Проблема забруднення повітря. Під час використання природних ресурсів людиною виникають різні екологічні проблеми. Однією з них є проблема забруднення повітря. Основними джерелами забруднення повітря є промислові підприємства (заводи, фабрики, теплові електростанції) і транспорт. Спалюючи паливо або виробляючи продукцію, вони викидають в атмосферу пил, сажу, різні хімічні сполуки. Забруднене повітря стає загрозою для всього живого. Воно подразнює очі, ніс і горло людини, викликає отруєння, в’януть рослини, гинуть тварини. Забруднене повітря охоплює великі райони й безперешкодно надходить у різні країни, залежно від напрямку вітрів. Наслідками забруднення атмосферного повітря стали такі глобальні проблеми, як потепління клімату, випадання кислотних дощів і утворення озонових «дір».

Про глобальне потепління клімату нині часто йдеться на сторінках газет і в теленовинах. Воно спричинене збільшенням кількості вуглекислого газу й пилу в атмосфері. Забруднене повітря перешкоджає випромінюванню тепла від Землі назад у космічний простір. Тепло нагромаджується й викликає порушення звичних кліматичних умов. Підвищення температур повітря на Землі навіть на 1 °С призведе до танення криги в Арктиці й Антарктиці. Невдовзі підвищиться рівень Світового океану. Унаслідок підняття рівня води в ньому навіть на 1 м будуть затоплені густонаселені прибережні низовини материків. Через потепління клімату почастішали стихійні явища: урагани, смерчі, зливи, повені.

Через забруднене повітря з’явився новий вид атмосферних опадів — кислотні дощі. Вони виникають унаслідок сполучення з атмосферною вологою хімічних речовин, що потрапляють у повітря з труб заводів і ТЕС. Кислотні дощі спричиняють захворювання людей, усихання лісів, отруєння води озер і ставків, унаслідок чого в них гине риба (мал. 162, с. 240). З цієї причини, наприклад, за останні 50 років зникла форель з численних озер Норвегії і Швеції.

Мал. 162. Ураження рослин після кислотного дощу

Мал. 163. Забруднення повітря

Гази, що потрапляють у повітря, руйнують озоновий шар стратосфери (мал. 163, с. 240). У результаті виникають озонові «діри». Найбільша з них виявлена над Антарктидою. Зменшення концентрації озону призводить до збільшення кількості згубного для всього живого ультрафіолетового випромінювання, яке надходить на Землю.

Щоб запобігти забрудненню повітря та екологічним проблемам, що з цим пов’язані, необхідно встановлювати очисні споруди на промислових підприємствах, які б зменшили викиди хімічних речовин.

Проблема забруднення води. Основними джерелами забруднення води є промислові підприємства, з яких неочищені стоки попадають у річки й водойми. Вода забруднюється також змитими з полів мінеральними добривами й отрутохімікатами (мал. 164). До них додаються побутові стоки. Забруднена вода стає непридатною для пиття, купання та поливу рослин. Небезпечно забрудненими є багато річок та озер на різних материках. «Стічними канавами» Європи називають річки Рейн і Дунай. До них можна віднести й наш Дніпро.

Забруднену воду річки несуть у моря й океани. Там додається ще й вода, забруднена нафтою внаслідок аварій трубопроводів і танкерів, що її транспортують. Нафта утворює на поверхні води нафтову плівку, яка перешкоджає надходженню кисню, а тому небезпечна для всього живого. Нині значна частина поверхні Світового океану вкрита нафтовими плямами й перетворена на мертву пустелю. Досить забруднені Північне та Балтійське моря, Мексиканська й Перська затоки.

Основними заходами боротьби із забрудненням води є очищення стоків, що надходять у водойми. Велике значення має запровадження сучасних безстічних технологій у промисловому виробництві.

Мал. 164. Забруднення водойм

Проблема забруднення ґрунтів. Майже всі забруднюючі речовини, що спочатку потрапили в повітря, згодом опиняються в ґрунтах. Крім того, ґрунти забруднюються й від надмірної кількості отрутохімікатів і мінеральних добрив. Самоочищення землі відбувається дуже повільно, тому отруйні хімічні речовини там нагромаджуються. Їх поглинають рослини, уживання яких викликає захворювання людей і тварин. Щоб запобігти забрудненню ґрунтів, мінеральні добрива потрібно вносити дуже обережно, у науково обгрунтованій кількості.

Проблеми радіоактивного забруднення. Забруднення місцевості радіоактивними речовинами може виникнути внаслідок аварії на атомній електростанції. Радіоактивні речовини спричиняють зовнішнє й внутрішнє опромінення людини, що викликає надзвичайно небезпечні для життя захворювання. Унаслідок аварії на Чорнобильській АЕС в Україні в 1986 р. радіоактивно забрудненими виявилися території багатьох областей.

Райони екологічного лиха. Райони з катастрофічним забрудненням природного середовища називають районами екологічного лиха. Такими, наприклад, є південні райони Африки, надмірно забруднені викидами численних ТЕС і промислових підприємств. У Євразії районами екологічного лиха є Аральське море й Перська затока, в Україні — 30-кілометрова зона навколо Чорнобильської АЕС, частини Донецької та Луганської областей.

На життя й діяльність людей впливають стихійні природні явища, чимало з яких нерідко мають катастрофічні наслідки. Тому в сучасних умовах зростає роль наукового передбачення (географічного прогнозу) цих явищ, своєчасного попередження про їх виникнення.

Види забруднення навколишнього середовища. Забруднення — це зміна якості навколишнього середовища, що призводить до негативних наслідків.

Розрізняють природні й антропогенні забруднення. Природне забруднення виникає в результаті природних причин — виверження вулканів, землетрусів, катастрофічних повеней, пожеж. Антропогенне забруднення — результат людської діяльності. Нині загальна потужність джерел антропогенного забруднення перевищує потужність природних (мал. 165).

Мал. 165. Забруднення навколишнього середовища

Забруднення (див. табл. 3) поділяють за масштабами на:

• а) глобальні (планетарні): озонові «діри», кислотні дощі, парниковий ефект, підвищення рівня радіації і забруднення Світового океану;
• б) регіональні: забруднення окремих частин країни, басейну річки, моря;
• в) локальні: вихлопні гази автомобілів, викид газоподібних чи твердих відходів підприємств.

Таблиця 3