Мільйони років тому в Антарктиді був теплий помірний клімат, і на материку росли хвойні та букові ліси. Про це свідчать рештки давніх рослин і тварин, знайдені в осадових відкладах. Зледеніння розпочалося близько 20 млн років тому, і згодом континент покрився потужним льодовиком. Під його тиском на земній поверхні утворилися прогини. Нині окремі ділянки материка лежать навіть нижче рівня моря. ДВА РЕЛЬЄФИ АНТАРКТИДИ. Антарктида має ніби два поверхи: зверху — льодовиковий покрив, знизу — власне материк (мал. 144).

Мал. 143. Карти Антарктиди: льодовикового рельєфу і підлідного рельєфу

Maл. 144. Схематичний профіль поверхні Антарктиди

Потужний льодовиковий покрив завтовшки 2000-4000 м вкриває майже весь материк. Він має вигляд купола, трохи піднятого в центральній частині. Товща криги робить Антарктиду найвищим материком Землі — її середня висота перевищує 2000 м. Крижана поверхня зумовлює одноманітний краєвид на величезних просторах, який за однорідністю нагадує хіба що поверхню океану. Безмежна крижана рівнина простягається на тисячі кілометрів. Снігові бархани на ній нагадують хвилі. Тільки поблизу узбережжя та подекуди у внутрішніх районах, ніби острови, здіймаються гірські хребти й окремі вершини. Антарктида схожа на океан і за об’ємом води, яка, щоправда, перебуває у твердому стані.

Ви вже знаєте, що під дією сили тяжіння по похилій поверхні льодовики можуть рухатися, текти. В Антарктиді вони постійно переміщуються від центра до околиць материка. Швидкість сповзання криги в середньому становить 200 м на рік. Досягнувши узбережжя, вона обривається й утворює урвисті крижані береги та айсберги. Подекуди льодовиковий покрив сповзає в океан на шельф і утримується на плаву, утворюючи потужні шельфові льодовики. Океан поступово руйнує їх. Тому обриси берегової лінії Антарктиди можуть істотно змінюватися — зникають миси, півострови, затоки, а берег відступає на десятки кілометрів.

Підлідний рельєф (гори, рівнини, піки, западини) прихований під кригою так само, як під товщею води рельєф дна Світового океану. Між західною і східною частинами Антарктиди через весь материк простягаються Трансантарктичні гори. Вони є своєрідним продовженням Анд Південної Америки. Їх найвищі вершини, що досягають 3000-4000 м, здіймаються над крижаним покривом материка. На заході Антарктиди розташована найвища точка Антарктиди (5140 м). Єдиним діючим вулканом, у жерлі якого постійно клекоче розпечена лава, є вулкан Еребус.

Мал. 145. Вулкан Еребус

КОРИСНІ КОПАЛИНИ. Уже на ранніх етапах дослідження Антарктиди там виявили кам’яне вугілля. За оцінками геологів, його в надрах Антарктиди міститься більше, ніж на будь-якому іншому материку. Крім цього, там є руди чорних і кольорових металів, алмази. Проте їх видобування в суворих антарктичних умовах пов’язане з великими труднощами і витратами.

ЗАПАМ’ЯТАЙТЕ

• У будові земної кори Антарктиди розрізняють Антарктичну платформу і складчасту область.

• Антарктида має «двоповерхову» поверхню: зверху — льодовиковий покрив, знизу — підлідний рельєф.

ЗАПИТАННЯ І ЗАВДАННЯ

• 1. Розкажіть про будову земної кори Антарктиди.
• 2. Поясніть, чому в Антарктиді виникли вулкани.
• 3. Чому рельєф Антарктиди називають «двоповерховим»?
• 4. Яку поверхню має верхній льодовиковий покрив Антарктиди?

ПОПРАЦЮЙТЕ В ГРУПІ

Середня висота Антарктиди — понад 2000 км. Зіставте цей показник із середньою висотою інших континентів. Обчисліть, на скільки Антарктида вища за інші материки:

• група 1 — Австралію;
• група 2 — Африку;
• група 3 — Південну Америку.

ПРАКТИЧНА РОБОТА 8

Тема: Позначення географічних об’єктів Антарктиди на контурній карті

1. На контурній карті позначте Південний полюс, наукову станцію «Академік Вернадський».

2. Підпишіть назви: морів — Ведделла, Росса; Антарктичний півострів.

3. Позначте форми рельєфу і підпишіть їх назви: Трансантарктичні гори, вулкан Еребус.