Тихий океан — найтепліший океан Землі, тому що більша його площа припадає на жаркі екваторіальні й тропічні пояси обох півкуль. У теплих водах Тихого океану на глибині не більш як 50 м підводні гори населяють коралові поліпи безхребетні дрібні морські тварини. Тут найсприятливіші умови для їхнього життя. Відмираючи, корали залишають по собі міцні вапнякові скелети, що, накопичуючись, утворюють коралові острови. Корали бурхливо розростаються та утворюють справжнє архітектурне диво, де знаходять притулок інші молюски, різнобарвні водорості, різноманітні риби. Коралові острови невисокі, мають пласку поверхню. Найчастіше це рифи й атоли (коралові острови, що виникають на вершинах згаслих підводних вулканів, утворюючи кільце з мілководною улоговиною в середині). В Океанії сотні атолів, окремі з яких об’єднуються у справжні архіпелаги. Підносячись над рівнем океану всього на 3 - 4 м, атоли помітні здалеку зеленню кокосових пальм, що ростуть немовби з води. Для росту і процвітання коралів необхідні сприятливі умови, перш за все чиста вода. Коралові споруди дуже вразливі. Сонце, вітер і хвилі постійно їх руйнують. Під час сильних дощів, коли солоність в прибережних водах знижується, значна кількість коралів гине. Відмерлі тканини коралів розкладаються, отруюють воду і несуть смерть морським тваринам. Другою умовою для життя коралів є висока і постійна температура води. Через це більшість коралових островів трапляється в тропічних широтах Тихого океану. Дуже важливо для нормальної життєдіяльності коралів є чистота і прозорість морської води й наявність планктону, яким вони харчуються....
|