Короткий зміст Степовий король Лір Тургенєв И. З – Часть 1
Степовий король Лір
Спокійна, вільна розповідь про минулі події.
Початок, характерне для Тургенєва. У зимовий вечір шість чоловік зібралися в стародавнього університетського товариша. Люди, видимо, літні й з утворенням. Мова зайшла між іншим про Шекспіра, про те, що його типи вірно "вихоплені із самих надр людської "суті". Кожний називав тих Гамлетов, Отелло й інших герої шекспірівських трагедій, яких довелось зустріти серед навколишніх. А хазяїн "знавав одного короля Ліра" і на прохання інших негайно "приступився до оповідання".
Дитинство і юність оповідача пройшли в селі, у маєтку матері, багатої поміщиці. Їхнім найближчим сусідом був Мартин Петрович Харлов, людина велетенського росту й незвичайної сили. Двухаршинная спина, плечі, "подібні мірошницьким жерновам", вуха, схожі на калачі. Копиця поплутаних жовто – сивих волось над сизою особою, величезний шишкуватий ніс і малюсінькі блакитні вічка.
Дивна безстрашність і безкорисливість були йому властиві. Років 25 назад він урятував життя Наталі Миколаївні, (так кликали поміщицю, матір оповідача), удержавши її карету на краю глибокого яру, куди коня вже звалилися. "Постромки й шлеї порвалися, а Мартин Петрович так і не випустив з рук схопленого їм колеса – хоча кров бризнула в нього з – під нігтів".
Він пишався древнім дворянським походженням і думав, що воно зобов’язує шляхетно надходити, "щоб ніякий смерд, земец, підвладна людина й думати про нас худого не дерзнув! Я – Харлов, прізвище свою геть звідки веду… і честі щоб у мені не було?! Так як це можливо?"
Предком Харлова був швед Харлус, що за давніх часів приїхав у Росію, "побажав бути російським дворянином і в золоту книгу записався".
Його дружина вмерла, залишилися дві дочки, Ганна і Євлампія. Сусідка Наталя Миколаївна спочатку видала заміж старшу; чоловіком Ганни став якийсь Слеткин, син дрібного чиновника, послужливий, досить злісний і жадібний. Для Євлампії сусідка також "припасла" нареченого. Це був відставний армійський майор Житков, людина вже літній, бедный, що "ледь розумів грамоті й дуже був дурний", але хотів потрапити в керуючі маєтком. "Що інше – з, а зубъе вважати в мужичні – це я до тонкості розумію, – проказував він…" Ох, не про шляхетність тодішніх вдач це все свідчить!
А чого коштує брат покійної дружини Харлова хтось Бичків, на прізвисько "Сувенір", " щопритулився" у будинку багатої поміщиці Наталі Миколаївни, матері оповідача, "у якості не те блазня, не те нахлібника". "Це була людина мізерний, всіма зневажуваний: нахлібник одним словом". Відчувалося, що будь у нього гроші, "сама би кепська людина з нього вийшов, аморальний, злий, навіть жорстокий".
Але, може бути, дочки Харлова на висоті, думаючи, як і батько, що далекі предки зобов’язують?
2
Один раз улітку, надвечір у будинок до Наталі Миколаївні з’явився Мартин Петрович, небувало замислений, блідий. Він щось хотів повідомити, бурмотав незв’язні слова, потім раптом вийшов, сіл на свої дрожки й умчався. А наступного дня приїхав знову й розповів, що тиждень назад, прокинувшись, відчув, що рука й нога не діють. Параліч? Але потім він "знову ввійшов у дію".
Сприйнявши це, як застереження, (до того ж приснився негарний сон), старий вирішив розділити маєток між двома дочками. Він попросив, щоб при здійсненні формального акту були присутні син поміщиці, (згодом розповів друзям цю історію), і жив у її будинку Бичків. Запросив від також і її керуючого, і нареченого Євлампії Житкова.
Виявилося, що всі папери уже підготовлені й "палата затвердила", оскільки Мартин Петрович у ході оформлення паперів "грошей не жалував".
" – Невже ти все своє именье без залишку дочкам надаєш?
– Звичайно, без залишку.
– Ну, а ти сам… де будеш жити?
Харлов навіть руками замахав.
– Як де? У себе в будинку, як жив доселючи… так і надалі. Яка ж може бути зміна?
– И ти в дочках своїх і в зяті так упевнений?
– Це ви про Володьку – Те говорити изволите? Про ганчірку про цю? Так я його куди хочу пхну, і туди, і сюди… Яка його влада? А вони мене, дочки тобто, по труну напувати, одягати, взувати… Помилуйте! Перший їхній обов’язок!"
Сусідка поміщиця через важливість моменту відверто висловила свою думку: "Ти мене вибач, Мартин Петрович; старша в тебе, Ганна, гордячка відома, ну та й друга вовком дивиться…"
Але Мартин Петрович заперечив: "Так щоб вони… Мої дочки… Так щоб я… З повиновенья – те вийти? Так їм і в сні… Противитися? Кому? Батькові?.. Сміти? А проклясти – те їх хіба довго? У трепеті так у покірності вік свій прожили – і раптом… Господи!"
Видимо, життя в трепеті так у покірності – не кращий учитель.
3
Настав день "здійснення формального акту". Розділ майна. Дуже все було врочисто.
Мартин Петрович облекся в ополченський 12 – го року вбрання, на груди його красувалася бронзова медаль, збоку висіла шабля. І яка значна поза. Ліва рука на рукоятці шаблі, права на столі, покритому червоним сукном. І на столі – два пописаних аркуші паперу – акт, що стояло підписати.
"И яка важливість позначалася в його поставі, яка впевненість у собі, у своїй необмеженій і безсумнівній владі!"
Мартин Петрович, при всій безкорисливості, не позбавлений був певних людських слабостей. Бажання покрасоваться, продемонструвати свою значимість і виставити своє благодіяння напоказ! "Твори милостиню потай", – сказано в Євангелії. (Імовірно, це не тільки до милостині ставиться, але до будь – якого благодіяння).
Урочисто все було, дуже врочисто… І священик був присутній. Але не згадали, що є в Євангелії ще гарні правила, наприклад: " сЪебе, ЩоПіднімає, сам, принижений буде". Якби люди не то що виконували… хоча б знали про ці принципи людських відносин. Але гляньте, приміром, на справника, представника земського суду. Що йому до всіх принципів! "Жирненький, бліденький, неохайний господинчик… з постійної, хоч і веселої, але поганий улыбочкой на особі: він слыл за великого хабарника… У сутності його цікавила одна закуска, що стояла, з горілочкою".
" – На, візьми, читай! А то мені важко. Тільки дивися, не лотоши! Щоб всі добродії присутні вникнути могли", – досить безцеремонно наказав Мартин Петрович зятеві, з підлесливим видом стоявшему у дверей.
А останню фразу акту Мартин Петрович побажав прочитати сам. "И цю мою батьківську волю дочкам моїм виконувати й спостерігати свято й нерушимо, яко заповідь; тому що я після Бога їм батько й глава, і нікому звіту давати не зобов’язаний і не давав…"
Це був саморобна "папір", складена за вказівкою Мартина Петровича досить барвисто й переконливо, а справжній дарчий лист, складений за формою, "без усяких цих квіточок", прочитав потім справник.
Але й це було ще не все.
4
"Уведення у володіння" нових двох поміщиць відбувався на ґанку в присутності селян, двірських, а також понятих і сусідів. Справник, (той самий "жирненький господинчик с… веселої, але поганий улыбочкой на особі"), додав своїй особі "вид грізний" і вселяв селянам "про слухняність". Хоча немає більше "смирних фізіономій", чим у харловских селян. "Убрані в худі сіряки й прорвані кожухи", селяни стояли нерухомо і як тільки справник випускав "вигук" начебто: "Чуєте, чорти! Розумієте, дияволи!", кланялися раптом усе разом, немов по команді"… Видно, Мартин Петрович їх, як треба, вимуштрував.
Ох, скільки всього ще стояло в найближчі 100 – 150 років! Звичайно, "блаженні смиренні", "блаженні лагідні", – затверджує Євангеліє. Але це коли все навколо смиренні й лагідні – не від страху, а по внутрішньому переконанню. До такого рівня ще дуже було далеко. Ще стояло в майбутньому, небагато розпрямившись, громити поміщицькі садиби; потім знову пережити подоба кріпосного права: без паспортів, без права хоч слово вільно сказати, з підневільною тяжкою працею за порожні "палички" замість трудоднів; під владою нових "поганяв", що виросли зі свого ж середовища, не з поміщиків або кулаків.
Коли – небудь при іншому рівні технічної оснащеності, свідомості, відносин – стануть, може бути, всі милостивим, лагідними, чистими серцем. Але тоді, у часи Тургенєва… І як чуйно він помітив всі важливі подробиці тодішнього життя, як зумів передати їх – точно, реально, жваво. Занадто довго, докладно? Зате, якщо в Тургенєва всі підряд читати, виникає живаючи картина, навіть у нинішніх наших недоліках багато чого пояснююча.
Сам Харлов не побажав вийти на ґанок: "Мої піддані й без того моїй волі скоряться!"
чиТе вздумалось йому раптом покомизитися востаннє, чи те ще що взбрело в голову, але він потім гаркнув у кватирку: "Коритися!"
Дочки, нові поміщиці, трималися важливо. А особливо змінився зять Мартина Петровича Слеткин. "Руху голови, ніг залишилися підлесливими", але весь вид тепер говорив: "Нарешті, мол, дорвався!"
Був молебень. Ганна і Євлампія, уже колись кланявшиеся Мартинові Петровичу до землі, знову по наказі батька "дякували йому земно".
Потім застілля, тости. І раптом жалюгідний, метушливий Сувенір, (брат покійної дружини Харлова), як видно сп’янівши, "залився своїм в’ялим, поганим сміхом" і став пророкувати як надійдуть надалі з Мартином Петровичем: "Голою спиною… так на сніг!"
" – Що ти брешеш? Дурень! – презирливо промовив Харлов.
– Дурень! дурень! – повторив Сувенір. – Єдиному Всевишньому Богові відомо, хто з нас обох справдешній – те дурень. А от ви, братик, сестрицю мою, чоловікові вашу вморили…"
Загалом, розмови під час застілля були відверті. Нарешті, Мартин Петрович повернувся до всім спиною й вийшов. Потім усе роз’їхалися.
5
Незабаром сусідка поміщиця із сином, (згодом, що розповіли друзям, всю цю історію), виїхала в село до сестри, а повернувшись наприкінці вересня у своє село, вони раптом довідалися від слуги, що Мартин Петрович "самим, як є, останньою людиною став", що тепер Слеткин "усім орудує", а Житкова, нареченого Євлампії, взагалі прогнали.
Наталя Миколаївна, (сусідка поміщиця), запросила до себе Харлова й Слеткина. Мартин Петрович не з’явився, а у відповідь на її лист надіслав четвертушку паперу, на якій великими буквами було написано: " Їй – Же – Їй не можу. Сором уб’є. Пущай так пропадаю. Спасибі. Не мучте. Харлов Мартынко".
Слеткин з’явився, хоча й не відразу, але бесіда була короткої, він вийшов з кабінету поміщиці весь червоний, з "ущипливо – злим і дерзостным вираженням особи". Наказано було потім – Слеткина й дочок Харлова, якщо здумають з’явитися, "не допускати".
Слеткин, у минулому вихованець поміщиці, сусідки Харлова, був сирота. Кучерявенькими волосиками, чорними, як варений чорнослив очами, яструбиним носом він "нагадував єврейський тип". Спершу "помістили" його в повітове училище, потім він надійшов в "вотчинну контору", потім його "записали на службу по казенних магазинах і, нарешті, "женили на дочці Мартина Петровича. Вічна залежність – спочатку від благодійниці, що його дала притулок, потім від капризів Мартина Петровича мало, видимо, сприяла вихованню в ньому достоїнства й великодушності.
Хто були його предки? З євреїв, циган, молдаван? З вірменів або інших кавказців? Звідки "чорні, як варений чорнослив, очі", кучерявые волосся, яструбиний ніс? Що зберігає його генетична пам’ять, які скитания, нещастя? Так навряд чи варто ритися в генах, коли вся його свідоме життя теж не сприяло очищенню душі.
У байці Крилова сказано про один нещасного птаха: "И від ворон вона відстала, і до пав не пристала". З однієї сторони добродії, як павичі горді своїм панським положенням, з іншого боку – темна голота, від якої він давно відстав.
Ганна, дочка Харлова, на якій Слеткина "женили", зовні була приваблива – сухощавая, з гарною смаглявою особою й блідо – голубими очами. Але "усякий, глянувши на неї, напевно, подумав би: "Ну, яка ж ти розумник – і злюка!" У її гарній особі було щось "зміїне".
А от як виглядала Євлампія: "ставна красуня", високого зросту, огрядна, велика. Білява густа коса, очі темно – сині з поволокою. "Але в погляді її величезних очей було щось дике й майже суворе". Вона, видимо, багато своїх особливостей успадкувала від Мартіна Петровича.
Хлопчик, син поміщиці, (від імені якого через багато років ведеться розповідь), з рушницею й собакою відправився на полювання. У гаї він почув неподалік голосу й незабаром на галявину зненацька вийшов Слеткин і Євлампія. При цьому Євлампія якось зніяковіла, а Слеткин затіяв розмову й повідомив, що Мартин Петрович "спершу ображався", а тепер "зовсім тихий став", Що стосується нареченого, якому відмовили, то Слеткин пояснив, що Житков, (відставний майор), невідповідна людина для ведення господарства.
" – Я, говорить, можу із селянином розправу лагодити. Тому – я звик по пиці бити!" (Це він, служачи в армії, так звик.)
" – Нічого – З він не може. І по пиці бити потрібно умеючи. А Євлампія Мартинівна сама йому відмовила. Зовсім невідповідна людина. Все наше господарство з ним би пропало!"
Бродячи по лісі, хлопчик потім знову зустрів на галявині Слеткина з Євлампією. Слеткин лежав на спині, заклавши обидві руки під голову й злегка погойдуючи лівою ногою, "закинутої на праве коліно".
По галявині, за кілька кроків Слеткина, повільно, з опущеними очами, походжала Євлампія й напівголосно наспівувала. Слова пісні говорять багато про що.
"Ти знайди – ка, ти знайди, хмара грізна,
Ти вбий – ка, ти вбий тестя – панотця.
Ти громи – ка, громи ти тещу – матінку,
А молоду – те дружину я й сам уб’ю!"
Ганна потім, вийшовши на ґанок, довго дивилася в напрямку гаю, навіть запитала мужика, що проходив по дворі, чи не повернувся пан.
" – Не видал… нетути", – відповідав, знявши шапку, мужик.
6
Хлопчик зустрів потім у ставка самого Мартина Петровича, що сидів з вудкою. "Але в яке він був одягнений руб’я і як опустився весь!"
15 – літній хлопчик, бажаючи утішити старого, дозволив собі заговорити про його помилку: " – Ви надійшли необережно, що всі віддали вашим дочкам… Але якщо ваші дочки так невдячні, то вам належить зробити презирство… саме презирство… і не тужити…"
" – Залиш! – прошептав раптом Харлов зі скреготом зубів, і ока його, заставлені на ставок, заблискали злобливо… – Піди!
– Але Мартин Петрович…
– Піди, говорять… а те вб’ю!"
Він розлютив, а потім виявилося, що він плаче. "Сльозинка за сльозинкою котилася з його вій по щоках… а особа прийняла вираження зовсім люте…"
У середині жовтня він раптово з’явився в будинку сусідки поміщиці. Але в якому виді! Його розпач збільшує осінній пейзаж.
"Вітер те глухо завивав, то свистав рвучко; низьке, без усякого просвіту небо з неприємно білого кольору переходило у свинцевий, ще більш лиховісний колір – і дощ, що лив, лив неумолчно й безупинно, раптово ставав ще крупніше, ще косее й з вереском розпливався по стеклах". Всі, і сірі дерева, і калюжі, засмічені мертвими листами, і непролазний бруд на дорогах, і холод – усе наганяло тугу.
Хлопчикові, що стояв у вікна, раптом почудилось, що величезний ведмідь, що встав на задні лабети, промчався по дворі. Незабаром чудовисько стояло посередині їдальні на колінах перед господаркою і її домочадцями. Це був Мартин Петрович – прибіг пішки по непролазному бруді.
" – Вигнали мене, пані… Рідні дочки…"
"Шануй батька й матір", – сказано в древніх біблійних заповідях. Але акуратно виконували тут в основному за традицією обряди, забувши, (або зовсім не знаючи), ще одне правило, наведене в Євангелії: "Суть віри важливіше зовнішньої форми".
Його постіль викинули в прикомірок, а кімнату відібрали. Ще до цього залишили зовсім без грошей. Дочки у всім підкорялися тепер Слеткину, а той немов мстив унижавшему його колись "благодійникові".
Треба все – таки віддати належне Мартинові Петровичу, совість у нього була, ненормальний пристрій суспільства найчастіше заважало їй виявитися.
" – Пані, – простонал Харлов і вдарив себе в груди: – Не можу я знести невдячність моїх дочок! Не можу, пані! Адже я їм всі, усе віддав! І до того ж, совість мене замучила. Багато… ох! багато передумав я… "Хоч би ти користь кому в житті зробив! – міркував я так – те, – бедных нагороджував, селян на волю відпустив, чи що, за те, що століття їх заїдав! Адже ти перед Богом за них відповідач! От коли тобі відливаються їх слезки!"
Може бути, страждання зрештою будять совість? Може бути, страждання не марні для людей?
7
У сусідки поміщиці було добре серце. Мартинові Петровичу відвели гарну кімнату, дворецький побіг за постільною білизною й саме в цьому момент жалюгідний, принижений нахлібник Сувенір скористався з можливості покомизитися над гордієм, що нехтував його завжди.
Скільки такого Бичкового, позбавленого власного житла, майна, пристойного соціального статусу, тулилося в маєтках усіляких поміщиків. "Нахлібник", "блазень", жалюгідний жебрак. Постійна приниженість, безцільність, необхідність догоджати. Розтоптана людська особистість може потім обернутися страшною, несподіваною стороною.
" – Нахлібником мене величав, дармоїдом! "Ні, мол, у тебе свого даху!" А тепер мабуть таким же нахлібником став…"
ЩоЗаспокоївся був Мартин Петрович знову став дратуватися. Але Сувеніром "немов біс опанував". Після всіх принижень це була година його "торжества".
" – Так, так почтеннейший! – затріщав від знову, – от ми з вами тепер у яких субтильних обставинах знаходимося! А дочки ваші, із зятьком вашим, Володимиром Васильовичем, під вашим дахом над вами потішаються вдосталь! І хоч би ви їх, по обіцянці, прокляли! І на це вас не вистачило! Та й куди вам з Володимиром Васильовичем змагатися? Ще Володькою його називали! Який він для вас Володька? Він – Володимир Васильович, пан Слеткин, поміщик, пан, а ти – хто такий?"
Кожна картина, рух, характер живуть, і всі події здаються реальними. Начебто б автор про їх розповідає, а насправді – показує.
И Харлов, майже вже було що почав знаходити смиренність, ("Я адже й простити можу!"), небувало роз’ярився.
" – Дах! – говориш ти… Немає! я їх не прокляну… Їм це дарма! А дах… Дах я їх розорю, і не буде в них даху так само, як у мене! Довідаються вони Мартина Харлова! Не пропала ще моя сила! Довідаються, як треба мною знущатися!.. Не буде в них даху!"
И він кинувся ладь.
Наталя Миколаївна послала за ним керуючого маєтком, але повернути не змогла.
Незабаром він уже стояв на горищі свого колишнього будинку й ламав дах нового флігеля.
Керуючої доповів поміщиці, що перелякані селяни Харлова все поховалися.
" – А дочки його – що ж?
– И дочки – нічого. Бігають зрячи… голосять… Що користі?
– И Слеткин там?
– Там теж. Пущі всіх волає, але поробити нічого не може".
8
Надворі Харлова було все – таки людно: видовище небувале. Він усе трощив без інструментів – голими руками. Слеткин з рушницею в руках, не вирішуючись вистрілити, безуспішно намагався змусити селян лізти на дах, вони явно ухилялися. Отут було й замилування незвичайною силою колишнього хазяїна, і страх перед цією силою, і ще… Чи ледве не схвалювали вони Харлова, хоч і здивував він їх.
И от "з тяжким гуркотом бухнула остання труба"… Слеткин прицілився, але раптом Євлампія "обсмикала його за локоток".
" – Не заважай" – люто скинувся він на неї.
– А ти не смій! – промовила вона, – і сині її очі грізно блиснули з – під насунутих брів. – Батько свій будинок розоряє. Його добро.
– Брешеш: наше!
– Ти говориш: наше, а я говорю: його".
Але вже пізно було, старий розійшовся щосили.
" – А, здорово! здорово, дочка люб’язна! – загримів зверху Харлов. – Здорово, Євлампія Мартинівна! Як живеш – можеш зі своїм приятелем? Чи добре цілуєтеся, милуєтеся?"
На особі Харлова була "дивна усмішка – світла, весела… недобра усмішка…"
Але Євлампія в цю страшну мінуту не здригнулася.
" – Перестань, батько; зійди… Ми винуваті; всі тобі повернемо. Зійди.
– А ти що за нас розпоряджаєшся? – втрутився Слеткин. Євлампія тільки пущі брови насупила.
– Я свою частину тобі поверну – усе віддам. Перестань, зійди, батько! Прости нас; прости мене.
Харлов усе продовжував посміхатися.
– Пізно, голубушка, – заговорив він, і кожне його слово дзенькало, як мідь. – Пізно ворухнулася кам’яна твоя душа! Під гору покотилося – тепер не удержиш!..
Захотіли ви мене даху позбавити – так не залишу ж я й вам колоди на колоді! Своїми руками клав, своїми ж руками розорю – як є одними руками! Бачите, і сокири не взяв!"
И як не просила його Євлампія, обіцяючи дати притулок, обігріти, і рани перев’язати, усе було дарма. Він став розгойдувати передні крокви фронтону, наспівуючи "по бурлацькому" – "Ще разок! ще раз!"
керуючий, ЩоПриїхав знову, Наталі Миколаївни вживав якісь міри, але безуспішно. "Передня пара крокв, люто раскаченная, нахилила, затріщала й звалилася на двір – і разом з нею, не будучи в силах удержатися, звалився сам Харлов і грузно тріснувся об землю. Усі здригнулися, ойкнули… Харлов лежав нерухомо на груди, а в спину йому вперся поздовжній верхній брус даху, ковзан, що пішов за упалим фронтоном".
"Йому брусом потилиця проломила, і груди він собі роздрібнив, як виявилося при розкритті".
Все – таки цей степовий ведмідь, напівписьменний, дикий, лютий, викликає мимовільне співчуття й навіть інший раз повага. Він ще встиг перед смертю вимовити ледь чутно останні слова, звернені до Євлампії: " – Ну, доч… ка… Тебе я не про…" Що він хотів сказати: "Я тебе не про… клинаю або не про… щаю"? Скоріше всього, це було все – таки прощення.
У підсумку, на жаль, Мартин Петрович, обдарований надзвичайною силою, нічого суспільно корисного не зробив – зруйнував флігель, так покомизився над ближніми.
9
Ну от, ми й заглянули в сільську глухомань середини 19 – го століття. Скільки безцеремонної гордості й поруч жалюгідного, безмежного приниження. Отут кожний персонаж діє у відповідності зі своїм характером і, звичайно, умовами. Отут ненормальне, обурливе здається їм часом нормальним. Але душі задавлених селян потихеньку знаходять іноді неясне відчуття: що справедливо, а що "не по – божеськи", реагують інстинктивно на добро й зло. Поступово, непомітно пробивається в них почуття справедливості, хоча б іскорки доброти.
15 – літній підліток, що спостерігав всієї цієї події, багато чого помітив: як Слеткин і дружина його стали "предметом хоча безмовного, але загального відчуження", а на Євлампію, "хоча провина її була, імовірно, не менше сестриної, це відчуження не поширювалося. Вона навіть деякий жаль до себе збудила, коли повалилася в ноги батькові, що помер. Але що й вона була винувата, – це все – таки відчувалося всіма".
"Скривдили старого", – сказав якийсь селянин…, – "на вашій душі гріх! Скривдили!" Це слово "скривдили!" негайно було прийнято всіма, як безповоротний вирок. Правосуддя народне позначилося…"
Через кілька днів Євлампія назавжди пішла з будинку, віддавши сестрі свою частину маєтку, взяла тільки кілька сотень рублів.
10
Згодом оповідач побачив обох сестер. Ганна стала вдовою й відмінною господаркою маєтку, трималася спокійно, з достоїнством і ніхто з місцевих поміщиків не вмів "убедительнее виставляти й захищати свої права". Говорила вона "небагато й тихим голосом, але кожне слово попадало в мету". У неї було троє прекрасно вихованих дітей, дві дочки й син. Місцеві поміщики говорили, що вона "продувна шельма; "скнара", отруїла свого чоловіка й т.д. Але від її самої, від її родини, побуту – віяло достатком. "Геть усе дається людині не по його заслугах, а внаслідок якихось ще не відомих, але логічних законів", – міркує оповідач, – "іноді мені здається, що я смутно почуваю їх". Що ж він смутно почував? Які ці закони? Жаль, не зробив він неясне явним. Євлампія зустрілася йому випадково через кілька років у невеликому сільці біля Петербурга. Там на перехресті двох доріг, обнесений високим і тісним частоколом стояв самотній будинок, де жила керівниця " хлистів – розкольників". Хто такі ці розкольники? Секта, що виникла в Росії ще в 17 – м столітті. Говорили, що вони "без попів живуть", а керівницю свою йменують "богородиця". І один раз неї вдалося побачити. З воріт самотнього таємничого будинку викотила на дорогу візок, у якій сидів чоловік років 30 – ти "чудово гарної й благовидної зовнішності", а поруч жінка високого зросту в дорогою чорної шалі й "оксамитовому шушуні" – Євлампія Харлова. На її особі з’явилися зморшки, але "особливо змінилося вираження цієї особи! Важко передати словами, до чого воно стало самовпевнено, строго, гордовито! Не простим спокоєм влади – пересиченням влади дихала кожна риса…" Яким образом Євлампія потрапила в хлистівські богородиці? Отчого вмер Слеткин? Які "ще не відомі закони", на основі яких "геть усе дається людині"? У житті є нерозгадані таємниці. Тургенєв насамперед художник, а не філософ, і малює тут життя так, як вона була сприйнята оповідачем, не прагнучи неодмінно відповісти на всі виникаючі при цьому питання. Кінець повести діловитий, спокійний, повертає нас до її початку, коли шість старих університетських товаришів зустрілися зимовим вечором і не поспішаючи розмовляли про шекспірівські типи, що іноді зустрічаються в повсякденному житті. Оповідач замовк, приятелі ще небагато поговорили та й розійшлися Їсти "ще невідомі закони" і нерозгадані таємниці. Але відомі людині вже давним – давно закони поводження й відносин – заповіді, постійне порушення яких саме й приведе до страждань, рано або пізно в кожного наступаючої чи то в земний, чи те, як затверджують мудреці в іншому якімсь житті. Приміром, ще до нашої ери було сказано людині: "Шануй батька й матір", (незалежно від їхніх достоїнств або недоліків, багатства або бідності). Король Лір страждав від невиконання цієї заповіді. Або, наприклад: "Як хочете, щоб з вами надходили люди, так надходьте й ви з ними", – призивав ще Ісус Христос у Нагорній проповіді. Тобто, ставитеся дбайливо до чужого життя, достоїнству, інтересам. Якби всіх нас краще виховували із самого дитинства, всі ми скоріше навчилися б створювати умови, усе більше сприятливі для виконання заповідей. Це усе ще спереду – завдання для 21 – го й наступних століть
