Повний зміст Прыг – Скок По Эдгар

Я не знав іншого такого аматора пожартувати, як покійний

король.

Здавалося, він тільки заради цього й живе. Розповісти йому гарну історію в жартівливому роді, так ще добре розповісти, значило вернейшим образом здобути його розташування. Тому й виявилося так, що всі сім його міністрів славилися як жартівники. Вони походили на короля й тим, що всі були гладкі, гладкі чоловіки, так само як і виняткових жартівниках. Чи то люди повнішають від жартів, чи те в самій тучності укладене щось предрасполагающее до жартівливості, я ніколи не міг у точності визначити; але, без сумніву, худий жартівник – rara avis in terris [Рідкий птах на землі (панцира.).].Відносно изысков або, як він виражався, "кудреватости" дотепності король дуже мало турбувався. Він особливо цінував розмах жарту й заради нього мирився з її довготами. Він би зволів "Пантагрюэля" Рабле Вольтерову "Задигу", і, загалом, грубі витівки куди більше відповідали його смаку, ніж словесні гостроти.У пору, до якої ставиться моє оповідання, професійні блазні ще не цілком вийшли з моди при дворах. Деякі з великих континентальних "самодержців" усе ще заводили блазнів у дурних ковпаках і відповідних убраннях, і в службу їм ставилося в будь – який момент бути напоготові й гострити заради крох з королівського стола.Наш король, саме собою зрозуміло, не відмовився від "дурня". Справа в тому, що йому було потрібно щось дурне – хоча для того, щоб зрівноважити вагому мудрість сімох мудреців, що служили йому міністрами, не говорячи вуж про нього самому.Його дурень, або професійний блазень, однак, не був тільки блазнем. В очах короля цінність його потроювалася тим, що він був вдобавок карлик і каліка. У ті дні карлики зустрічалися при дворах так само часто, як і блазні; і багато самодержців порахували б скрутним коротати дні (а дні при дворі тягнуться трохи долее, ніж де – небудь ще), не маючи разом і блазня, з ким сміятися, і карлика, над ким, сміятися. Але, як я раніше помітив, жартують у дев’яноста дев’яти випадках зі ста неповороткі товстуни – і тому король був у чималій мері задоволений собою, тому що принадлежавший йому Прыг – Скок (так кликали дурня) виявляв собою потрійний скарб в одній особі.Напевно, ім’я " Прыг – Скок" йому не дали при хрещенні, але

одноголосно

привласнили сім міністрів через його нездатність рухатися, як усе. Прыг – скок був у силах переміщатися лише ривками, вприпрыжку, не те скача, не те виляючи, чим, на думку деяких, нагадував жабеняти – і рух це нескінченно розважало й утішало короля, тому що (незважаючи на те, що його розпирало від жиру й самовдоволення) весь двір уважав короля мужчиною хоч куди. лише з великою працею як на вулиці, так і в приміщенні, руки його, видимо, були наділені поразительною силою, начебто природа вирішила відшкодувати ваду його ніг, давши йому можливість робити всілякі чудеса спритності там, де виявилися б дерева, мотузки або всі, по чощо можна карабкаться. При подібних вправах він скоріше нагадував білку або мавпу, ніж жабеняти.Не можу в точності сказати, звідки він був родом, але з якогось варварського краю, про яке ніхто ніколи не чув, досить віддаленого від двору нашого короля. Прыг – скок і юна дівчина, теж карлиця, лише деяким по величині його переважаюча (хоча добірно складена й чудесна танцівниця), були силою відірвані від своїх сімейств у суміжних провінціях і послані в дарунок королеві одним з його незмінно переможних полководців.Не дивно, що при подібних обставинах між

маленькими

бранцями зав’язалася тісна дружба. Дуже незабаром вони зробилися близькими друзями. Хоча Прыг – Скок і жартував щосили, по його не любили, і він мало чим був у силах допомогти Пушинці, але нею завдяки її граціозності й чарівній принадності все захоплювалися, пестили її, так що вона завоювала великий вплив; і при будь – якій можливості вживала його на користь блазневі.У якесь велике свято, не пригадаю, у який саме, король вирішив улаштувати маскарад, а коли маскарад або щось подібне мало бути при нашім дворі, то звичайно кликали на допомогу дарування й блазня й танцівниці. Прыг – скок особливо був настільки винахідливий у вигадництві всіляких потішних ходів, придумуванні нових персонажів і творі костюмів для маскованих балів, що, здавалося, без його участі нічого й зробити було не можна.Підійшов вечір, призначений для свята. Під спостереженням Пушинки розкішну залу обставили всім, здатним додати блиск маскараду. Весь двір очікував його з нетерпінням. Що до костюмів і масок, те можна сміло припустити, що кожний що – небудь придумав. Багато хто вибрали собі ролі за тиждень, а те й за місяць; і справа обстояло так, що в цьому змісті всі прийняли якесь рішення – крім короля й семи його міністрів. Чому гаялися вони, не можу вам сказати, хіба що жарту заради. Більш імовірно, що вони утруднялися на чому – небудь зупинитися через свою неабияку товщину. У всякому разі, час ішло; і у вигляді останнього засобу вони покликали танцівницю й блазня.Коли двоє маленьких друзів з’явилися на заклик короля, то побачили, що він сидить і п’є вино із сімома міністрами; але государ, видимо, перебував у досить поганому настрої. Він знав, що Прыг – Скок не любить провина; тому що воно доводило бідного виродка майже до несамовитості; а несамовитість – почуття не із приємних. Але його величність любив пожартувати, і його забавляло, коли Прыг – Скок по його примусі пив і (як виражався король) "веселився". – Мабуть сюди, Прыг – Скок, – сказав він, як тільки блазень зі своею приятелькою ввійшли в кімнату, – випий – ка цей келих за здоров’я твоїх далеких друзів (отут Прыг – Скок зітхнув), а потім порадуй нас своїми вигадками. Нам потрібні костюми – розумієш, костюми для маскараду, – що – небудь новеньке, надзвичайне. Нам знудило цю вічну одноманітність. А ну, пий! Вино прояснить тобі розум.Прыг – скок спробував, як звичайно, отшутиться, але не міг. Трапилося так, що саме був день народження нещасного карлика, і наказ випити за "далеких друзів" викликав у нього сльози. Багато великих, гірких крапель упало в кубок, поки він брав його з рук тирана. – А! Ха! Ха! Ха! – загуркотів той, коли карлик з неохотою осушив чашу. – Бачиш, що може зробити келих гарного вина! Так ока в тебе прямо – таки заблищали!Бідолаха! Його більші очі скоріше блискали, а не блищали; тому що вино зробило на його легко збудливий мозок дія настільки ж сильне, як і миттєве. Він нервово поставив кубок і обвів тих, що зібралися напівбожевільним поглядом. Всіх, видимо, побавив удала королівська "жарт". – А тепер до справи, – сказав прем’єр – міністр, дуже товстий чоловік. – Так, – сказав король. – Ну – ка, Прыг – Скок, допоможи нам. Нам потрібні характерні костюми, молодець ти мій; усім нам не вистачає характеру, всім! Ха! Ха! Ха! – И тому що король всерйоз уважав це шуткою, сімка початку йому вторити. Прыг – скок теж засміявся, але слабко і як би машинально. – Ну, ну, – з нетерпінням сказав король, – невже ти нічого не можеш нам запропонувати? – Я намагаюся придумати що – небудь новеньке, – відповідав карлик

розсіяно,

тому що вино зовсім скаламутило його розум. – Намагаєшся! – люто закричав тиран. – Що значить – намагаєшся? А, розумію. Ти сам не свій і хочеш ще провина. Ану ж бо, випий! – И він до країв налив келих і простягнув каліці, а той, задихаючись, отупіло дивився на нього. – Пий, говорять тобі, – закричав нелюд. – Не те, чорт мене бий…Карлик зам’яв. Король почервонів від сказу. Придворні

захихикали.

Пушинка, мертвотно – бліда, кинулася до крісла государя й, упавши перед ним на коліна, благала пощадити її друга.Кілька митей тиран дивився на неї, явно дивуючись її

зухвалості.

Він немов розгубився, не знаючи, що робити або говорити, як щонайкраще виразити своє збурювання. Нарешті, не проронивши ні звуку, він отшвырнул її й виплеснув уміст наповненого до країв кубка прямо їй в особу.Нещасна ледь могла піднятися й, не сміючи навіть зітхнути,

вернулася

на своє місце наприкінці стола.Біля напівмінути панувала така мертва тиша, що можна було б почути, як падає аркуш або перо. Її порушив тихий, але різкий скрегіт, що, здавалося, доносився із всіх кутів разом. – Ти – ти – ти – ти це навіщо? – запитав король, люто

повертаючись

до блазня.Той, здавалося, у значній мірі оправився від сп’яніння й, пильно, але спокійно дивлячись прямо в особу тиранові, лише викликнув: – Я, я? Так як би я міг? – Звук, імовірно, ішов зовні, – помітив один із придворних. – По – моєму, це папуга у вікна точив дзьоб об прути клітки. – И в самій справі, – відгукнувся король, як би досить заспокоєний цим припущенням, – але, клянуся моєї рыцарскою честю, я готовий був дати присягу, що скреготав зубами цей бурлака.Отут карлик розсміявся (король був занадто з жартівник, щоб заперечувати проти чийого – або сміху) і виставив напоказ більші, міцні й досить потворні зуби. Більше того, він виявив доконану готовність випити стільки провина, скільки заманеться государеві. Монарх утихомирився; і, осушивши без особливо помітних дурних наслідків ще кубок, Прыг – Скок відразу й з наснагою зайнявся маскарадними планами. – Не знаю, яка отут зв’язок, – помітив він, дуже спокійно й з таким видом, немов зовсім і не пив, – але негайно після того, як ваша величність изволили вдарити дівчисько й виплеснути вино їй в особу, негайно ж після того, як ваша величність изволили це зробити й, покамест папуга за вікном видавав ці дивні звуки, прийшла мені в голову один відмінна піт луни, одна із забав у мене на батьківщині – у нас на маскарадах її часто затівають, але тут вона буде зовсім внове. Однак, на жаль, для неї потрібні вісім чоловік і… – Будь ласка! – закричав король і засміявся, радуючись тому, з какою проникливістю помітив збіг. – Рівно вісім – я й семеро моїх міністрів. Ну! Так що ж це за потіха? – Називається вона, – відповідав виродок, – Вісім Скованих Орангутангів, і при гарному виконанні сміху не оберешься. – Ми її виконаємо, – помітив король, приосанясь і підморгуючи обома очами. – Принадність гри, – продовжував Прыг – Скок, – полягає в страху, що вона викликає в жінок. – Славно! – хором проревели монарх і його міністри. – Я выряжу вас орангутангами, – пояснив свою ідею карлик, – вуж надайте це мені. Подібність буде так разюче, що на маскараді всі приймуть вас за теперішніх звірів – і, зрозуміло, їх жах не поступиться по силі їхньому потрясінню. – Ох, це чудово! – викликнув король. – Прыг – Скок! Я озолочу тебе. – Ланцюги потрібні для того, щоб брязкотом підсилити

переполох.

Передбачається, що всі ви втекли від ваших сторожів. Ваша величність не має сил представити, який ефект роблять на маскараді вісім орангутангів, яких майже всі присутні порахують за теперішніх, коли вони з дикими криками ввірвуться в юрбу добірно й роскошно одягнених кавалерів і дам. Контраст винятковий. – Уж звичайно, – сказав король; і все торопливо піднялися з місць (часу залишався небагато), щоб приступитися до здійснення задуму, запропонованого блазнем.Його спосіб екіпірування був досить простий, але для його мети достатній. В епоху, про яку мова йде, орангутангів дуже рідко бачили в якій – небудь частині цивілізованого миру, і, тому що вбрання, запропоновані карликом, робили ряженых досить схожими на звірів і цілком достатньо бридкими, те їхня вірність природі порахували забезпеченої.Король і міністри спершу облачилися в щільно, що облягають сорочки, і панталоны у вигляді трико. Потім одяг просочили дьогтем. Отут хтось запропонував пір’я; але речення було негайно ж відкинуте карликом, що швидко переконав всіх вісьмох за допомогою наочної демонстрації, що вовна такої тварини, як орангутанг, набагато більш успішно зобразить лляна кудель. І відповідно товстим шаром кудели обліпили шар дьогтю. Потім дістали довгий ланцюг. Спершу нею оперезали короля й зав’язали її; за ним – одного з міністрів і теж зав’язали; і всіх інших – по черзі, подібним же чином. Коли із цим було покінчено, король і міністри відійшли якнайдалі один від іншого, образуя коло; і заради більшої натуральності Прыг – Скок простягнув залишок ланцюга хрест – навхрест поперек кола, як у наші дні роблять на Борнео мисливці на шимпанзе й інших великих мавп.Маскарад мав бути у великий круглої залі, дуже високої й

проникної

світло сонця тільки через люк у стелі. По вечорах (тобто в ту пору, на яку залу спеціально була розрахована) її висвітлювала головним чином більша люстра, що звисає на ланцюзі із середини люка; як водиться, люстру піднімали й опускали за допомогою противаги, але (щоб не псувати виду) він містився зовні за куполом. частковостях вона додержувалася розважливих рад свого друга – карлика. За його пропозицією в цей вечір люстру забрали. Краплі воску (а в такий вечір їх було рішуче неможливо уникнути) нанесли б ґрунтовний збиток пишним убранням гостей, які при великому скупченні не могли б усе триматися осторонь від центра зали, тобто не під люстрою. У різних частинах зали, так, щоб не заважати гостям, додали кенкетов; і в праву руку кожної з п’ятдесятьох або шістдесятьох каріатид вставили по смолоскипі, просоченому пахощами.Вісім орангутангів, дотримуючись ради блазня, терпляче чекали напівночі (коли залу повинна була до відмови наповнитися масками), перш ніж з’явитися на людях. Але не встиг ще замовкнути бій годин, як вони ввірвалися або, вірніше, вкотилися все разом, тому що ланцюга заважали їм, отчого при вході кожний з них спіткнувся, а деякі впали.Серед гостей піднялася неймовірна тривога, що виконала серце короля захватом. Як і очікували, багато хто із присутніх повірили, начебто ці лютого виду тварини – і справді якісь звірі, хоча б і не орангутанги. Багато жінок від страху втратилися почуттів, і якби король не подбав заборонити в залі носіння зброї, то він з міністрами міг би дуже швидко заплатити за свою потіху кров’ю. А так – усе ринулися до дверей; але король наказали замкнути їх відразу після його появи, і, за пропозицією блазня, ключі віддали йому.Коли сум’яття досягло апогею й кожний думав тільки про

власної

безпеки (а тиснява в переляканій юрбі й справді

представляла

чималу й справжню небезпеку), можна було помітити, що ланцюг, що втягли, забравши люстру, початки дуже повільно опускатися, поки гак на її кінці не завис у трьох футах від підлоги.Незабаром після цього король і семеро його друзів, враскачку пройшовши по залі у всіх напрямках, нарешті зупинилися на її середині й, зрозуміло, у безпосереднім зіткненні з ланцюгом. Поки вони стояли подібним чином, карлик, що нечутно випливав за ними по п’ятах, підбурюючи їх підтримувати сум’яття, схопив їхній ланцюг у тім місці, де дві її частини перетиналися в центрі й під прямим кутом. Туди зі швидкістю думки він просмикнув гак, з якого звичайно звисала люстра; і негайно якась невидима сила потягнула ланцюг від люстри так високо нагору, що гак виявився поза межами досяжності, і, як неминуче цьому наслідок, орангутанги опинилися дуже близько друг від друга й віч – на – віч.На той час гості якоюсь мірою оправилися від переляку; і, починаючи розуміти, що вся подія – ретельно обміркована витівка, голосно зареготали над положенням, у яке потрапили мавпи. – Надайте їх мені! – закричав Прыг – Скок, легко перекриваючи шум своїм різким, пронизливим голосом. – Надайте їх мені. По – моєму, я їх знаю. Глянути б гарненько, і вуж я – те скажу вам, хто вони такі.Отут він ухитрився по головах юрби добратися до стіни; вихопивши в каріатиди смолоскип, він тим же самим шляхом вернувся на середину зали, зі спритністю мавпи сплигнув на голову королеві, звідти видрав на кілька футів нагору по ланцюзі й опустив смолоскип, розглядаючи орангутангів і як і раніше кричачи: "Уж я – те зараз довідаюся, хто вони такі!"И поки все збіговисько (включаючи мавп) корчилося від сміху, блазень раптом пронизливо свиснув; ланцюг ривком злетіла футів на тридцять – і з нею орангутанги, які в розпачі борсалися між підлогою й люком у стелі. Прыг – скок, тримаючись за ланцюг, залишався на тім же відстані від мнимих мавп і як і раніше (як ні в чому не бувало) тикав у них смолоскипом, як би намагаючись розглянути, хто вони.При цьому зльоті всі були настільки повалені в здивування, що з мінуту стояла мертва тиша. Її порушив той же самий тихий, різкий скрегіт, що привернув увагу радників і короля, коли той виплеснув вино в особу Пушинці. Але зараз не могло бути ніякого сумніву, звідки виходив звук. Його видавали клыкообразные зуби карлика, і він з піною в рота скрипів і скреготав зубами й з маніакальною несамовитістю, жадібно дивився на закинуті обличчя короля й семи його супутників. – Ага! – нарешті сказав розлютований блазень. – Ага! Тепер я починаю розуміти, хто вони такі! – Отут, роблячи вигляд, що він хоче розглянути короля ще більш пильно, карлик підніс смолоскип до шару, що обліплював короля, кудели, і та миттєво спалахнула яскравим і пекучим полум’ям. Менш чим у півхвилини всі вісім орангутангів скажено запалали під крики вбитої жахом юрби, що дивилася на них знизу, не в силах зробити їм ні найменшої допомоги.Потроху мови полум’я, підсилюючись, змусили блазня видрати вище по ланцюзі; і при його русі все знову на коротку мить поринули в мовчання. Карлик скористався ним і знову заговорив: – Тепер я добре бачу, – сказав він, – якого сорту люди ці ряженые. Це могутній король і семеро його таємних радників, король, що не соромиться вдарити беззахисну дівчину, і семеро його радників, які потурають його мерзенній витівці. Що до мене, я всього – на – всього Прыг – Скок, блазень і це мій останній жарт.Через високу займистість кудели й дьогтю, на який вона була наліплена, карлик ледь встиг закінчити своє коротке мовлення, як помста відбулася. Вісім трупів розгойдувалися на ланцюгах – сморідна, почернелая, огидна, безформна маса. Виродок жбурнув у них смолоскипом, видрав, не кваплячись, до стелі й зник у люку.Припускають, що Пушинка, що очікувала його на даху, була спільницею свого друга в його вогненній помсті й що їм разом удалося бігти до себе на батьківщину, тому що їх більше не бачили