Первоисточником власти в стране был монарх. Однако его полномочия в принятии законов ограничивались согласием парламента, в вопросах управления — согласием министров, которых назначал парламент, в судебных вопросах — решениями независимых судов. За монархом признавалась также высшая исполнительная власть. Законодательная власть принадлежала двухпалатному парламенту. Он состоял из палаты лордов, места в которой переходили по наследству, и палаты общин, депутаты которой избирались. Исполнительную власть с монархом делило правительство (кабинет министров), которое формировала партия, победившая на выборах в палату общин. Лидер этой партии становился премьер-министром. В стране действовали две партии — тори и виги, соперничавшие друг с другом еще с момента создания партий в конце XVII в. Партия тори представляла интересы землевладельческой аристократии (лендлордов) и англиканского духовенства, партия вигов — финансово-промышленных кругов и связанного с ними нового дворянства. Названия «тори» и «виги» закрепились за представителями этих партий в ходе ожесточенных парламентских дискуссий 1680—1781 гг. Это были унизительные прозвища, которыми в споре обменивались оппоненты. Представителей «партии страны» называли вигами (от шотл. — преступник), а «партии двора» — тори (от ирл. — грабитель). Всеобщего избирательного права в стране не было, а действовал высокий имущественный ценз. В результате в 1830 г. из почти 24-миллионного населения Великобритании право голоса имели только 478 тыс. человек. Существовали также так называемые «гнилые местечки» (поселения, в которых осталось лишь 10—15 жителей), посылавшие своих депутатов в парламент, и новые промышленные города (Бирмингем, Манчестер, Лидс и др.), для которых вообще не было предусмотрено депутатских мест. В 1783—1830 гг. английское правительство возглавляли тори, а в 1830—1841 гг. — виги. По инициативе тори в 1815 г. были приняты так называемые «хлебные законы», по которым запрещался ввоз зерна в страну при снижении цены на него. Это защищало высокие доходы землевладельцев, но ухудшало положение большей части населения. «Хлебные законы» было временно приостановлены в 1817 г. из-за волны массовых протестов. Стремясь подавить их, правительство тори также прекратило действие закона о неприкосновенности личности и начало арестовывать участников митингов. В 1819 г. тори провели через парламент шесть законов, согласно которым власть получила право запрещать любые...
|