Мал. 259. Паломники на березі священного Гангу

За кількістю населення Індія посідає друге місце у світі після Китаю. Його чисельність продовжує стрімко зростати. Багато людей живуть за межею бідності. Індія — багатонаціональна країна: люди належать до різних рас та етнічних груп. У цій країні спілкуються сотнями мов і діалектів. Офіційними мовами є хінді та англійська. Більшість населення сповідує індуїзм — стародавню релігію, послідовники якої поклоняються численним богам. Середня густота населення велика — більш як 360 осіб/км2. Проте розміщене воно нерівномірно: у високогір’ях Гімалаїв — лише 2 особи/км2, а в долинах Інду і Гангу — понад 500 осіб/км2. В Індії населення живе переважно в селах. Найбільші міста — Мумбай, Делі, Колката.

Maл. 260. Нью-Делі

Мал. 261. На вулиці індійського міста

ГОСПОДАРСТВО. Провідну роль в країні відіграє не промисловість, а сільське господарство. У добре зволожених долинах річок вирощують вологолюбний рис, збираючи по два-три врожаї на рік. Важливими культурами є пшениця, просо, кукурудза. Земляний горіх — арахіс — культивують як олійну культуру. Багато збирають бавовнику та цукрової тростини. На терасованих схилах Гімалаїв вирощують чайний кущ. Індійський чай (понад 300 сортів) відомий в усьому світі. Різноманітні прянощі — чорний перець, імбир, гвоздику, кардамон, за якими століття тому з Європи споряджали кораблі в далеку й казкову Індію, і нині продають у різні країни світу. Індія має найбільші у світі посівні площі джуту і є одним з найбільших виробників джутового волокна. Країна — світовий лідер з вирощування манго й бананів. В Індії найбільше у світі поголів’я великої рогатої худоби. Проте її м’ясо релігія забороняє споживати, а корова вважається священною твариною.

Індійські спеції

Індія — один із найбільших у світі виробників бавовняних тканин

Чайні плантації

Із галузей промисловості досить розвиненою є гірничодобувна. На основі видобування кам’яного вугілля, залізних і марганцевих руд розвивається чорна металургія, яка виплавляє чавун і сталь. Алюмінієві та мідні руди — сировина для кольорової металургії. Багатством Індії є родовища золота й коштовного каміння: алмазів, рубінів, сапфірів, смарагдів. Машинобудування випускає літаки, судна, вагони, автомобілі, верстати, двигуни. Здавна розвивається легка промисловість, особливо взуттєва, джутова та бавовняна. За виробництвом бавовняних тканин Індія посідає друге місце у світі після Китаю. Провідною галуззю харчової промисловості є цукрова. Індія — відомий виробник лікарських препаратів. І нині в цій країні повсюдно поширені кустарні промисли. Основні перевезення вантажів і пасажирів здійснюються автомобільним, залізничним і річковим транспортом. Крім цього, популярними лишаються велорикші й моторикші, а в селах — гужовий транспорт.

Золоте волокно

Джут — це рослина, із стебла якої виробляють міцне волокно, а з нього — мотузки і канати, добротну мішковину та грубі тканини, з яких шиють вічний спецодяг. У джутових мішках цукор «дихає»: мішок здатен дивним чином вбирати в себе вологу. Джут — рослина вередлива, тож її вирощують тільки в кількох країнах Південної Азії.