Распространение и образ жизни

Среда обитания

Насекомых можно встретить повсюду — в лесах, полях, пещерах, почве, реках, озерах и т. д. Некоторые из них приспособились даже к жизни в морях, хотя таких и немного. Тем не менее, морских водомерок можно увидеть на поверхности океана очень далеко от берега.

Некоторые насекомые приспособились к жизни рядом с человеком, например тараканы и постельные клопы. Следуя за ним, они заселили всю нашу планету.

Что едят и кто их ест?

Насекомые едят всё, и их едят все. Их едят другие членистоногие, рыбы, амфибии, рептилии, птицы и млекопитающие.

Представьте, если видов насекомых более миллиона и каждый ест только свое, то совсем не удивительно, что мы иногда даже не догадываемся, какую необычную пищу они могут употреблять (рис. 10.1). Растения, мясо или другие членистоногие в «меню» насекомых едва ли кого-то удивят. Наверное, почти все слышали о питательном нектаре и цветочной пыльце.

Пухоеды питаются пухом птиц

Осы вскармливают своих личинок мясом

Термиты едят древесину

Рис. 10.1. Что едят насекомые

Рис. 10.2. Палочник — самое большое насекомое, а наездник — самое маленькое

Если подумать, то можно вспомнить и моль, которая питается нашей шерстяной одеждой. А вот что действительно поражает, так это поедание насекомыми воска или лекарственных средств.

Особенности строения

Размеры тела

Самым большим насекомым считают одного из палочников. Его тело вырастает до 35 см, а с вытянутыми ногами общая длина превышает 50 см. А самым маленьким является крохотный наездник длиной всего лишь 0,139 мм (рис. 10.2).

Отделы тела

Тело насекомых состоит из головы, груди и брюшка (рис. 10.3). На голове расположена одна пара усиков, ротовой аппарат и сложные глаза.

На груди — три пары ходильных ног и крылья (у некоторых насекомых крыльев нет). На брюшке у самок некоторых видов может быть длинный яйцеклад. С его помощью они откладывают яйца.

Крылья

Крылья (одна или две пары) — это складки стенки тела, поэтому они двухслойные. У некоторых насекомых (стрекозы) обе пары крыльев развиты одинаково, у жуков передняя пара превратилась в твердые защитные надкрылья, которые не принимают участия в полете. Есть и бескрылые формы (блохи, клопы).

Рис. 10.3. Внешнее строение насекомого

Рис. 10.4. Различные типы ног насекомых

Ходильные ноги

Членистые конечности насекомых сложнее по строению, чем у ракообразных и паукообразных, и лучше приспособлены к образу жизни этих организмов (рис. 10.4). Они могут быть бегательными, как у таракана, прыгательными, как у кузнечика, плавательными, как у жука-плавунца, копательными, как у медведки.

Окраска и форма тела

Насекомые разнообразны по окраске и форме. Это помогает им приспособиться к определенному месту обитания и образу жизни. Одни яркие и красивые (бабочки), другие — неприметные. С чем это связано?

Если окраска и форма тела позволяют насекомому слиться с окружающей средой, стать незаметным для хищника или жертвы, она называется защитной. В зеленой траве незаметным будет зеленый кузнечик, на ярко окрашенном цветке — яркая бабочка. Насекомое по форме тела может напоминать сучок, листочек и т. п.

Окраска может быть предостерегающей. Если птица склюет ярко окрашенную пчелу, осу, клопа, то свяжет боль от укуса, отвратительный вкус или запах насекомого с его окраской и некоторое время не будет есть таких насекомых.

Ядовитые насекомые

Чтобы быть ядовитыми, насекомым совсем не обязательно иметь жало. Яд они могут просто накапливать в своем теле. Так делают колорадские жуки и жуки-нарывники. Этих насекомых нежелательно брать в руки. А если все-таки взяли, то потом руки нужно тщательно вымыть.

Многообразие

Количество видов насекомых превышает 1 млн. Многие из них изучены недостаточно, немало их видов еще может быть открыто. Особенно много насекомых в тропических странах. Но и в Украине их тоже очень много: бабочки (белянки, шелкопряды), жуки (майские жуки, короеды, листоеды, усачи), перепончатокрылые (муравьи, пчелы, осы), клопы, тараканы, кузнечики и насекомые других групп.

Значение для человека

Положительное

• Являются источником шелка (тутовый шелкопряд).

• Вырабатывают продукты питания — мед (пчелы).

• Употребляются в пищу (саранча, кузнечики и др.).

• Регулируют численность вредителей (жужелицы, клопы и др.).

• Используются в медицине (пчелы и др.).

• Являются опылителями культурных растений (пчелы, шмели).

Отрицательное

• Некоторые виды являются вредителями сельского хозяйства (колорадский жук, непарный шелкопряд и др.).

• Могут быть возбудителями заболеваний (вши и др.).

• Могут быть переносчиками возбудителей заболеваний (вши, блохи, мухи, комары и др.).

• Некоторые виды ядовиты (жуки-нарывники и др.).

Запомните самое важное

Насекомые — высокоразвитые животные, которые освоили все среды обитания. Покровы хитиновые, тело состоит из головы, груди и брюшка. Имеют одну пару усиков, сложные глаза, три пары ходильных ног, у большинства есть крылья. Способны переносить заболевания и наносить значительный ущерб хозяйству человека. Являются источником шелка, меда, лекарств.