Каковы методы изучения поведения животных?

Базовым методом науки о поведении животных является наблюдение в естественных условиях существования. Это наиболее простой метод, суть которого - целенаправленное и организованное исследование организмов и их жизни.

Учёные наблюдают, оценивают элементы поведения животных, а потом их старательно и точно описывают. В этологии применяют два основных способа описания поведения: описание с помощью иллюстраций (рисунков, фотографий) и письменное описание. Они дополняют друг друга. Значительно облегчат наблюдения и описание современная аудио- и видеоаппаратура, которая осуществляет ускоренное и замедленное, постоянное и периодическое, дневное и ночное фиксирование различных проявлений поведения.

После того как все поведенческие акты надлежащим образом описаны, исследователь должен ответить на четыре вопроса. Каковы причины этого поведения? Как эта форма поведения развивается в течение жизни? Как происходило становление этого поведения в процессе эволюции? Каково значение такого поведения в приспособленности организмов к условиям существования? Любой, действительно полный анализ поведения должен дать ответы на все эти вопросы.

Чтобы ответить на них, часто применяют метод сравнения и анализа поведения особей одного или разных видов, как родственных, так и отдалённых по их месту в системе животного мира.

Впоследствии эти научные данные становятся основой для всестороннего изучения поведения животных с привлечением экологических, физиологических, генетических, анатомических и других методов.

Изучать поведение животных в природе довольно трудно, и эти исследования требуют больших затрат, поэтому составляющей методов этологии являются и лабораторные исследования с применением экспериментального метода. Примером могут служить исследования поведения шимпанзе, дельфинов, осьминогов, касающиеся проявлений умственной деятельности.

Поведение животных весьма разнообразно, поэтому разобраться в его формах помогает метод классификации. Формы поведения классифицируют по функциям, причинам, происхождению и т. д. Наиболее распространённой является классификация, согласно которой выделяют инстинкты, научение и умственную деятельность.

Ил. 184. Эмблема Украинского центра кольцевания птиц

Особое внимание в этологии уделяется методам мечения. Самым распространённым и древнейшим методом мечения является кольцевание метками, на которых нанесены адрес организации и порядковый номер. Этот способ используют для мечения птиц, летучих мышей, млекопитающих, пресмыкающихся, амфибий, рыб. Метки в виде полосок алюминиевой фольги или цветной плёнки, которые наклеиваются на крылья, используют для изучения передвижения дневных бабочек и стрекоз. Современным методом мечения является использование радиопередатчиков и другой аналогичной аппаратуры.

Итак, для изучения поведения животных используются самые разнообразные классические и современные методы исследования.