С древних времён до XVIII в. биологи различали только две большие группы живых существ — растения и животные. Однако изучение живого доказало, что для описания разнообразия жизни ограничиваться только этими группами недостаточно. Во-первых, в природе постоянно находили виды со странным сочетанием признаков и растений, и животных (например, грибы). Во-вторых, некоторые виды имели свойства, не характерные ни для растений, ни для животных. К таким видам, в частности, относится огромное количество микроскопических, невидимых без увеличительных приборов организмов. Поэтому во второй половине XX в. биологи разделяли мир живых существ уже на четыре основные группы — растения, животные, грибы, а также — бактерии, невидимые без использования увеличительных приборов. На сегодняшний день по подсчётам учёных общее число известных видов живых организмов, существующих на Земле, составляет более 1,9 млн. Из них 1,4 млн — это животные, 250 тыс. видов — растения, более 100 тыс. видов — грибы. Около 150 тыс. видов приходится на прочие разнообразные группы, из которых 30 тыс. видов — бактерии. В то же время, огромное количество видов (особенно бактерий) всё ещё остаётся неизвестным....
|