Вода — среда обитания многих организмов. Из животных организмов водной среды обычно первыми вспоминают рыб. Действительно, вся их жизнь проходит в воде. Они могут быстро перемещаться в ней на большие расстояния. Обитатели водной среды — раки, крабы, морские звёзды (рис. 137) — перемещаются не только в воде, но могут передвигаться по дну. Среди животных водной среды имеются существа, которые больше похожи на растения, например кораллы (рис. 107, с. 149). Они прикрепляются ко дну водоёма.

Рис. 137. Обитатели водной среды

В водной среде живут и теплокровные животные (рис. 138, с. 178).

Рис. 138. Теплокровные животные водной среды: а — дельфин; б — бобёр; в — выдра

Некоторые организмы обитают и в водной, и наземно-воздушной средах (рис. 139). Но больше всего в водной среде бактерий и одноклеточных водорослей.

Рис. 139. Животные, обитающие в водной и наземно-воздушной средах: а — крокодил; б — лягушка; в — тюлень

Приспособление организмов к жизни и перемещению в водной среде. Рассмотрим, как приспособились обитатели водоёмов к дыханию. Рыбы и раки дышат растворённым в воде кислородом с помощью жабр. Киты и дельфины живут постоянно в воде, но дышат атмосферным воздухом (рис. 140). Для этого животные периодически выныривают из воды, чтобы вдохнуть воздух. Лягушки дышат лёгкими на суше и кожей — в воде. Тюлени, моржи перед погружением в воду делают глубокий вдох, набирая в лёгкие воздух.

Рис. 140. Киты всплывают, чтобы вдохнуть воздух

В пресных водоёмах Украины живут бобры (рис. 138, б). Их густая шерсть покрыта веществом, непроницаемым для воды. Перья водоплавающих птиц также покрыты слоем веществ, не смачиваемых водой.

Обитание в водной среде повлияло на строение органов движения (рис. 141). Рыбы перемещаются с помощью плавников, водоплавающие птицы, бобры и лягушки — с помощью конечностей, которые имеют перепонки между пальцами. У тюленей и моржей — широкие ласты. Если на льдине они немного неуклюжие, то в воде — ловкие и быстрые. У жуков-плавунцов плавательные ножки напоминают вёсла.

Рис. 141. Приспособления животных к плаванию а — аквариумная рыбка сиамский петушок; б — селезень

Водные растения (рис. 142) поглощают необходимые им вещества из воды.

Рис. 142. Водные растения: а — кубышка жёлтая; б — кувшинка белая; в — рогоз; г — стрелолист

Семена рогоза, распространяющиеся по воде, имеют водонепроницаемые покровы и пустоты, заполненные воздухом. Поэтому они несколько дней держатся на воде, а уж потом тонут.

Некоторые водоёмы, в том числе в Украине, пересыхают летом. Их обитатели отличаются тем, что за короткое время успевают дать многочисленное потомство и долгое время могут обходиться без воды в ожидании, пока она появится снова.

Организмы на протяжении многих веков приспособились к особым факторам водной среды.