ПОШИРЕННЯ РОСЛИННОСТІ І ТВАРИННОГО СВІТУ. Сукупність усіх рослин на планеті або в певній місцевості називають рослинністю (рослинним покривом). Різноманітні рослинні угруповання (ліси, луки, степи та ін.) — поєднання різних рослин на певній ділянці — пов’язані з усіма зовнішніми умовами існування. Коли характеризують рослинність, то кажуть — лісова, лучна, степова, водна, трав’яна — і мають на увазі й різні види, й усю сукупність рослин з їх взаємозв’язками.

Тваринний світ — це різні угруповання тварин. У біосфері тварини різноманітніші — їх 1,5 млн видів, натомість рослин лише 0,5 млн. Це пояснюється тим, що на відмінну від рослин, тварини можуть пересуватися. Це дає їм більше можливостей для пристосування, тобто для виникнення різних видів.

У природі кожна рослина і тварина пристосовані до певного середовища. Наприклад, у лісах тварини живуть серед густої деревної рослинності, у них краще розвинутий слух, ніж зір, тому що в лісі менша видимість. У степах, де панує трав’яна рослинність, на відкритих просторах у тварин добре розвинутий зір, там переважають травоїдні та комахоїдні види. Поширення організмів на Землі дуже нерівномірне. Воно залежить від кліматичних умов, які змінюються від екватора до полюсів. У цьому ж напрямку зменшується кількість видів рослин і тварин (мал. 257).

Мал. 257. Поширення рослинності і тваринного світу

Дуже різноманітними є рослинність і тваринний світ в екваторіальних широтах. Клімат там жаркий і вологий протягом року. Це сприяє буйному росту рослин, які утворюють розкішні ліси. Дерев так багато, що вони формують кілька ярусів. Стовбури і гілки оповиті гнучкими ліанами та обліплені рослинами, які поглинають вологу прямо з повітря. У кронах дерев знаходять прихисток багато видів тварин, серед них численні мавпи і птахи. У лісі повно кажанів, ящірок, змій. Тут велика кількість комах — яскравих метеликів, жуків, мурах. У субекваторіальних широтах, де клімат жаркий і перемінно вологий, серед трав’яної рослинності з поодинокими деревами панують великі травоїдні тварини (жирафи, зебри, антилопи, слони, носороги та ін.) і хижаки (леви, гепарди, гієни).

Орангутанг

На північ і південь від екватора, у тропічних широтах, де клімат жаркий і посушливий, тепла достатньо, але бракує вологи. Тому рослини там ростуть де-не-де. До таких умов пристосувалися, наприклад, колючі чагарники з дрібним листям, що випаровує мало вологи. Нечисленні тварини теж пристосувалися до посушливих умов. Верблюд може обходитися тривалий час без води і харчуватися колючками. Антилопи здатні в пошуках води та їжі долати величезні відстані. Змії і ящірки закопуються від спеки у пісок.

Ящірка

У помірних широтах, де зима холодна, літо тепле, а опадів достатньо, ростуть ліси — хвойні (сосна, ялина, модрина), широколисті (дуб, бук, граб, липа), мішані. Там водиться багато лісових звірів і птахів. Далі на південь, де опадів менше, панує степова трав’яна рослинність. Серед тварин переважають гризуни: тушканчик, ховрах, бабак. Багато птахів, які гніздяться на землі, — дрохва, сіра куріпка, перепілка.

Лось

У полярних районах протягом року панують низькі температури повітря. Тому в тих краях поширені лишайники, а рослинність дуже бідна: мохи та чагарнички (брусниця, чорниця, морошка). Тварини так само нечисленні. Там водяться білий ведмідь, північний олень, лемінг, песець. В Антарктиді на узбережжі живуть пінгвіни. А в її центральних районах, на крижаному покриві, взагалі немає ні рослин, ні тварин.

Білий ведмідь

ЯК ЛЮДИНА ВПЛИВАЄ НА РОСЛИННІСТЬ І ТВАРИННИЙ СВІТ. Нині людина за впливом на біосферу перевершила всі природні стихії. Рослинний покрив постійно потерпає від господарської діяльності людини. Степи повсюдно розорані під сільськогосподарські угіддя. Надмірне збільшення поголів’я худоби призводить до знищення трав’яного покриву. Для розширення ділянок під угіддя вирубують ліси. Крім того, дерева рубають заради деревини, яку використовують у будівництві й промисловості. Як наслідок — виникають пустельні райони. Винищуючи рослинність, людина знищує середовище існування багатьох видів тварин.

Богині Флора і Фауна

Стародавні римляни називали Флорою богиню рослин і квітів, а Фауну вважали покровителькою тварин. Нині флорою біологи називають сукупність всіх видів рослин, що населяють певну територію, а фауною — відповідно сукупність тварин.