Гангстер (англ. бандит) — учасник бандитського угруповання. Термін вживають переважно щодо організованої злочинності в США.

Перша світова війна не торкнулася Американського континенту, і країна не зазнала масових руйнувань і людських жертв. Американська армія брала участь у бойових діях лише влітку-восени 1918 р. Людські втрати США, порівняно з іншими країнами, були значно меншими: близько 120 тис. загиблих та близько 230 тис. поранених.

Війна коштувала США 33,6 млрд доларів. Більшість витрат становили капіталовкладення в американську промисловість. Це дало змогу створити нові робочі місця, знизити безробіття. Промислове зростання, що почалося на цій основі, дало можливість США закріпити за собою статус економічно наймогутнішої країни світу.

Сполучені Літати значно збільшили експорт капіталу. На початку 1920-х рр. його обсяг досяг 11 млрд доларів. Крім того, за роки війни більш ніж удвічі збільшилася сума американських приватних інвестицій за кордоном. США перетворилися з боржника на найбільшого кредитора світу.

Зростання частки США в міжнародних економічних відносинах створило умови для більш активної участі країни в подіях світової політики. Проте рішення Паризької мирної конференції перекреслили сподівання президента В. Вільсона перетворити США на світового лідера. Головні об’єкти післявоєнного поділу світу були передані під управління Англії, Франції та Японії. Сполучені Літати не отримали жодної з мандатних територій. У діяльності Ліги Націй провідне місце посіли Англія та Франція.

Усе це разом із повоєнною економічною кризою забезпечило перемогу республіканців на президентських виборах у 1920 р.

Обраний президентом В. Гардінг обіцяв «повернення до усталеного життя», до «нормальності». У США на тривалий час було заблоковано проведення соціальних реформ, а в зовнішній політиці запанував ізоляціонізм.

Серйозною проблемою стала корупція державного апарату, що набула всеохоплюючого характеру. Дії окремих представників адміністрації почали компрометувати самого президента. І лише несподівана смерть В. Гардінга в серпні 1923 р. врятувала його від суду й ганьби викриття.

Єдиною важливою реформою, здійсненою республіканцями, було надання виборчих прав жінкам (1920 р.).

Найяскравішим проявом консервативних тенденцій у внутрішньому житті стала поправка до Конституції, що набирала чинності в січні 1920 р. Так, у країні вводили «сухий закон», що забороняв виготовлення й продаж горілчаних виробів на всій території США. Як наслідок у країні виникли банди організованих злочинців (гангстери), що взяли під контроль весь нелегальний бізнес горілчаних напоїв, наркотиків, проституцію. Поширилася корупція серед правоохоронних органів. Масовим стало таке явище, як рекет. Війни між бандами гангстерів, що змагалися за контроль над нелегальним бізнесом, охопили великі міста США. Одним із найвідоміших тодішніх «королів» злочинного світу був Аль Капоне.

• Арешт Аль Капоне в 1931 р. за ухилення від сплати податків. Із 1925 р. він очолював злочинне угруповання в Чикаго, контролював незаконний продаж горілчаних виробів, ігровий бізнес та проституцію

• Чарльз Ліндберг у 1927 р. здійснив перший безпосадочний переліт через Атлантичний океан, ставши національним героєм. Сторінка газети

• Плакат 1920-х рр.

Розгляньте плакат і спробуйте пояснити його зміст.

У 1920-ті рр. в політичному житті відбулися важливі зміни, які засвідчили, що існуючі партії не відповідають прагненням народу. На виборах 1924 р. до боротьби приєдналася нова сила — Прогресивний блок, який підтримував сенатора-республіканця від штату Вісконсін Р. Лафоллета. Він балотувався як незалежний кандидат у президенти. Р. Лафоллета підтримували Американська федерація праці (АФТ), соціалістична партія та кілька громадських організацій. Рух на його підтримку був найбільшим в історії США масовим народним політичним виступом, що вийшов за межі двопартійної системи. Р. Лафоллет набрав на виборах 4,8 млн голосів.