В начале XVI в. Китай был централизованной монархией. В стране со второй половины XIV в. правила династия Мин, пришедшая к власти после свержения монгольской династии Юань. Государственное устройство Минской империи было, по сути, деспотичным. В стране не было никаких институтов сословно-представительской монархии, а шла постоянная борьба разных групп за влияние на императора. Он сохранял право решающего голоса в решении важных и острых проблем, но на самом деле почти все рычаги влияния оставались в руках чиновников. Ведущая роль в экономике Китая принадлежала сельскому хозяйству. Крестьяне собирали хорошие урожаи риса, хотя орудия труда были по-прежнему примитивными. Кое-где крестьяне конструировали специальные водоподъёмные машины, существенно облегчавшие им работу на рисовых полях. Кроме риса, они также выращивали хлопок, благодаря чему население было обеспечено в достаточном количестве тканью. В Китае существовали два вида земельной собственности — государственная и частная. Однако крестьяне всё чаще теряли свои земли, переходившие в руки крупных землевладельцев, ростовщиков и чиновников. Значительная часть земель стала собственностью императорского двора. Налоги собирали деньгами и продуктами два раза в год. В городах проживала незначительная часть населения, занимавшегося преимущественно ремеслом и торговлей. Ремесленники использовали технические достижения (например, ткачи имели хорошие станки). Китайские кораблестроители умели строить большие и крепкие суда. В начале XVI в. в Китае действовало свыше 30 крупных ярмарок, несколько торговых портов, среди которых славился Нанкин. Существовало много купеческих компаний. Китайцы продавали в другие страны ремесленные изделия, а также золото и серебро. Завозили в страну пряности, лекарства, слоновую кость и другие товары....
|