Распространение и образ жизни

Среда обитания

Рептилии живут во всех средах. Есть водяные и наземные виды. Некоторые из этих животных живут на деревьях (рис. 21.1). Среди вымерших представителей пресмыкающихся существовали и летающие формы. Из современных рептилий только некоторые могут осуществлять планирующий полет (рис. 21.2). Большинство пресмыкающихся — обитатели теплых стран. Ближе к полярным областям количество видов пресмыкающихся значительно уменьшается.

Что едят и кто их ест?

Большинство рептилий являются хищниками. Некоторые ящерицы (например, игуаны) всеядны. Исключительно (или почти исключительно) травоядными являются только сухопутные черепахи.

На пресмыкающихся могут охотиться птицы, млекопитающие и другие пресмыкающиеся. Представителей водяных видов рептилий поедают рыбы, в частности акулы.

Рис. 21.1. Хамелеон живет на деревьях

Рис. 21.2. Летучий дракон — ящерица, которая может осуществлять планирующий полет

Рис. 21.3. Гребнистый крокодил — опасный хищник, нападающий на людей

Рис. 21.4. Анаконда — крупнейшая в мире змея

Особенности строения

Размеры тела

Самым крупным современным видом пресмыкающихся является гребнистый крокодил (рис. 21.3). Его длина может достигать 7 м, а вес — превышать тонну. Самые крупные в мире ящерицы — комодские вараны, достигающие в длину 3 м, их можно увидеть на островах Индонезии. Самыми большими змеями считают анаконду (рис. 21.4) и сетчатого питона. Длина крупнейших пойманных экземпляров достигала 5-6 м. Самые маленькие пресмыкающиеся — мелкие хамелеоны с острова Мадагаскар. Длина их тела — всего 2,5 см.

Отделы тела

Типичным представителем рептилий является ящерица прыткая. Живут ящерицы в лесах, степях, пустынях, быстро двигаются. Тело ящерицы (рис. 21.5) стройное, удлиненное, разделено на голову, шею, туловище, конечности и хвост. Кожа сухая, покрытая чешуйками, желез практически нет, что позволяет организму сохранять воду.

Рис. 21.5. Внешнее строение рептилии

Рис. 21.6. Яйца рептилий

Другие представители рептилий имеют свои особенности. Так, тело черепах покрыто панцирем, а змеи и некоторые ящерицы не имеют конечностей.

Размножение и развитие

Оплодотворение у рептилий внутреннее. После оплодотворения вокруг яйцеклетки формируется несколько оболочек, которые вместе с ней образуют яйцо. Яйца покрыты плотной кожистой оболочкой и содержат запас питательных веществ для зародыша. Из яиц вылупляются животные, похожие на взрослых особей (рис. 21.6).

Для некоторых пресмыкающихся характерно яйцеживорождение, т. е. их яйца развиваются в организме матери, но питание от него они не получают. Такой способ размножения встречается в холодных регионах, где яйцам сложно развиваться без подогрева.

У рептилий хорошо развиты осязание и вкус. С помощью раздвоенного языка животные определяют различие в концентрации определенных веществ и таким образом могут идти последу, что позволяет им успешно охотиться. Змеи способны воспринимать инфракрасное излучение и разницу температур в 0,001 °С.