Із часом та чи інша мова внаслідок низки причин (переважно внаслідок колонізації) поширювалася на різних територіях, де ставала державною. Наприклад, англійською мовою говорять й американці США, й австралійці, й англо-канадці та інші народи, іспанською - народи Латинської Америки, португальською - населення Бразилії, Анголи, Мозамбіку та ін.

За даними ЮНЕСКО, більше ніж половина мов, якими нині користуються у світі, може зникнути вже до кінця XXI ст. Значною мірою це пов’язано зі зникненням певного народу й мовною асиміляцією, тобто злиттям різних мов в одну. Отже, мови, що знаходяться під загрозою, потребують спеціального правового захисту. Саме з такою метою було прийнято Європейську хартію регіональних мов або мов меншин, ратифіковану (затверджену) в Україні у 1999-2003 рр. З переліку зникаючих мов до цього документа потрапили лише гагаузька та кримськотатарська мови, не згадано караїмської.

Колоніальний статус України в XVIII-XX ст. мав трагічні наслідки для корінного населення. Вони виявлялися, зокрема, у цілеспрямованій боротьбі метрополії проти української мови та культури (етноциді). Нищення колонізаторськими режимами української культури, створення атмосфери непрестижності й безперспективності української мови призвели до того, що частина українців утратила свою мову, записувалася росіянами в паспортах тощо.

За результатами Всеукраїнського перепису 2001 р., українську мову вважає рідною 67,5 % населення України. Російську мову визначило як рідну близько 30 % населення. Частка інших мов, які населення України визнало рідними, становить 2,9 %.

Українська мова є однією з найпоширеніших мов у світі й другою за поширеністю серед мов слов’янського походження. На території України більше ніж 32 млн осіб вільно спілкуються українською мовою.

На теренах України можна спостерігати справжнє мовне різнобарв’я. Загалом, у країні розмовляють 79 мовами. До найпоширеніших з них (кількість носіїв не менше 1 тис. осіб) належать 43 мови. Перші десять найуживаніших, окрім української - це російська, білоруська, польська, чеська, словацька, литовська, латиська, румунська, іспанська, німецька.

Жителі України, які спілкуються російською, мешкають переважно на сході й півдні України. Білоруську мову найчастіше почуєш на Поліссі, польську - на Житомирщині, Вінниччині, у Галичині, частково на Буковині. Чеська мова трапляється на Волині, словацькою та німецькою можуть розмовляти в Закарпатті. Румунська зрозуміла багатьом жителям на Буковині, сході Закарпаття, а також подекуди в Одеській та Кіровоградській областях. Крім того, албанську мову можна почути в Одеській і Запорізькій областях, а грецьку - у Донецькій. Ромська мова відома частині жителів Закарпаття, Криму, Одеської області, вірменська - у Криму, на Галичині, у Прикарпатті, а також у містах здебільшого сходу України. Татарська лунає подекуди на сході України, переважно на Донбасі, а гагаузька - в Одеській області.

ГЕОГРАФІЧНИЙ ІНТЕРАКТИВ