Перш ніж з’явилася людина сучасного типу, за припущеннями вчених, пройшло кілька мільйонів років. Пралюдьми вважають істот, яких називають австралопітеками, людиною вмілою, пітекантропами, неандертальцями. Ці назви - умовні. Вони пов’язані або з визначальними ознаками пралюдей певного типу, або з місцем, де було виявлено їхні рештки. Зауважте, що рештки пралюдей, яких співвідносять з переліченими назвами, належать до різного часу. Це дає підстави припускати, що одні істоти змінювали інших.

На території України знайдено сліди життєдіяльності істот, яких історики називають пітекантропами - це стоянка біля с. Королевого на Закарпатті. Тут археологи виявили унікальні знахідки: численні кам’яні знаряддя праці - оббиті гальки, ручні рубила, гостроконечники, скребла, вістря рогатин, ножі, вік яких сягає 1 млн років.

Після пітекантропів жили істоти, яких називають неандертальцями (від назви долини Неандерталь в Німеччині, де вперше було виявлено рештки цих пралюдей). Неандертальці мали кремезну, міцну статуру, вони були спритними й витривалими, адже головне їхнє заняття - полювання.

Життєдіяльність пітекантропів та неандертальців уважають передісторією людства. Початок історії пов’язують з появою людини розумної (латинською мовою - гомо сапієнс). В Африці виявлено рештки людей сучасного типу, вік яких перевищує 100 тис. років. Звідти, як уважають учені, перші люди розселилися на інші континенти. Зокрема, у Європі «людина розумна» з’явилася 40-35 тис. років тому. Уперше її рештки виявили в місцевості Кро-Маньйон (Франція). Звідси походить наукова назва кроманьйонська людина, або кроманьйонець.

Кроманьйонці мали, порівняно з неандертальцями, тендітнішу статуру й меншу фізичну силу, але більший об’єм мозку. Обличчя кроманьйонців були вже більш подібними до облич сучасних людей.

«Людина розумна» користувалася скребачками для оброблення шкіри, різцями для роботи з кісткою, вістрями списів різного розміру, ножами тощо. Кроманьйонці виготовляли багато знарядь з кісток тварин. Це голки, шила, наконечники списів, гарпуни, а також різноманітні прикраси. За тих часів з’явилися вироби, у яких поєднано різні матеріали: камінь і дерево, камінь і кістку, кістку й дерево.

Робота в парах

Порівняйте зовнішність істот, зображених на схемі. Які відмінності одразу впадають в око? Чому, прагнучи вибудувати ланцюжок предків людини, учені порівнюють не тільки об’єм мозку, а й будову черепа (надбрівні дуги, нижню щелепу) та руки (протиставлення великого пальця іншим)? Як ви думаєте, чи мали людиноподібні істоти дар мови? Кого називають «людиною розумною»?