Каковы строение и функции сенсорной системы равновесия? Для нормального функционирования нашего организма важно контролировать его положение в пространстве. Функцию восприятия и регуляции положения тела в пространстве обеспечивает вестибулярный аппарат, который является периферической частью сенсорной системы равновесия. Он состоит из овального и круглого мешочков внутреннего уха и трех полукружных каналов (внимательно рассмотрите на рисунке 171 строение вестибулярного аппарата).

Внутри полукружные каналы и мешочки заполнены студенистым веществом. На внутренней поверхности мешочков и расширений полукружных каналов находятся рецепторы - волосковые клетки, от которых отходят нервы. Кроме волосковых клеток, погруженных в студенистое вещество, в состав вестибулярного аппарата входят кристаллики кальций ортофосфата, так называемые отолиты.

Полукружные каналы расположены в трех взаимно перпендикулярных плоскостях, что позволяет воспринимать пространство в трех его измерениях. Каждый канал сообщается с овальным мешочком. С помощью полукружных каналов мы определяем изменения направления движения, вращательные ускорения или замедления.

Рис. 171. Схема строения вестибулярной сенсорной системы. Задание. Найдите на рисунке полукружные каналы, круглый и овальный мешочек и охарактеризуйте их функции

Как функционирует сенсорная система равновесия? Любые изменения равновесия тела раздражают рецепторы вестибулярного аппарата. При изменениях положения тела или головы отолиты своей массой давят на студенистое вещество. Это давление передается волоскам рецепторов, сгибая их. В результате возникает возбуждение, которое передается к центрам равновесия головного мозга. В ответ на это сокращаются или расслабляются соответствующие группы мышц.

Мембраны овального и округлого мешочков расположены в разных плоскостях. При нормальном положении головы в овальном мешочке мембрана занимает горизонтальное положение, а в округлом - почти вертикальное. Если человек держит голову ровно, жидкость полукружных каналов равномерно давит на волоски вестибулярных рецепторов и возбуждает их. Если человек поворачивает голову, вещество полукружных каналов смещается в сторону, противоположную движению (рис. 172), и соответственно отклоняет волоски вестибулярных рецепторов.

Нервные волокна, которые берут начало от рецепторов вестибулярного аппарата, переплетаясь, образуют вестибулярный нерв. Он проводит нервные импульсы от этих рецепторов к мосту, мозжечку, промежуточному мозгу и соответствующим зонам височной доли коры больших полушарий. Там происходит окончательный анализ и синтез полученной от вестибулярного аппарата информации.

Рис. 172. Изменения в органе равновесия при разных положениях головы и тела

Вестибулярный аппарат связан и с вегетативной (автономной) нервной системой. Люди с повышенной возбудимостью вестибулярного аппарата плохо переносят полеты самолетом, морские путешествия или длительные поездки автотранспортом. У них происходит продолжительное и сильное раздражение рецепторов вестибулярного аппарата. Возбуждение передается в нервные центры, регулирующие деятельность внутренних органов. В результате возникают рефлекторные реакции (побледнение, тошнота или рвота, слабость, головокружение). Такое состояние человека называют укачиванием, или морской болезнью (впервые подобные симптомы наблюдали во время морских путешествий). После поездки эти неприятные ощущения проходят.

ИНТЕРЕСНО ЗНАТЬ! Объяснением возникновения морской болезни является то, что вестибулярный центр находится рядом с центрами дыхания, кровообращения, пищеварения. Поэтому возбуждения из вестибулярного центра передаются на соседние центры и вызывают упомянутые недомогания.