• Природно-ресурсний потенціал. У рельєфі Австралії переважають рівнини. Близько 95 % поверхні не перевищує 600 м над рівнем моря (Західно-Австралійське плоскогір’я, Центральна низовина), у межах яких лежать величезні пустелі (Велика Піщана, Сімпсон, Велика пустеля Вікторія, Гібсона). На сході континенту здіймаються старі невисокі гори герцинської складчастості - Великий Вододільний хребет.

Мінеральні ресурси - основне природне багатство країни. Її надра володіють величезними запасами бокситів (1/3 світових), урану (30 % світових), залізної руди (північний захід країни, о. Тасманія), поліметалів, міді, золота (південний захід материка), марганцю, алмазів тощо. Основні запаси кам’яного вугілля зосереджені в східній частині країни, а на шельфі - великі родовища нафти й природного газу.

З пануванням тропічного континентального сухого або вкрай сухого клімату пов’язаний слабкий розвиток поверхневого стоку. Найповноводніша ріка - Муррей (Маррі) із головною притокою Дарлінгом - найдовшою річкою континенту (2740 км). Більшість австралійських річок - кріки - пересихають у сухий сезон (мал. 131). Нестача поверхневих вод частково компенсується значними запасами підземних вод, які накопичуються в артезіанських басейнах. На території Австралії чимало давніх озерних улоговин, що заповнюються водою лише після епізодичних дощів. Найбільше з них - Ейр (9500 км2), яке лежить на 15 м нижче рівня моря.

Ліси Австралії складаються переважно з евкаліптів, чагарників та акацій. Лісистість країни - 19 %. Флору й фауну охороняють у 75 національних парках і заповідниках, серед яких найвідомішими є Маунт-Баффало, Маунт-Косцюшко, Саут-Уест тощо.

• Населення. Австралія належить до І типу відтворення населення: порівняно низька смертність і народжуваність, і як наслідок, невисокий природний приріст (1,03 %). У віковій структурі спостерігається таке співвідношення: близько 18 % - особи віком до 14 років, 66 % - працездатного віку та понад 16 % - старші за 65 років (2016 р.).

Майже 4/5 населення є вихідцями із Великої Британії та Ірландії. Австралійські аборигени належать до особливої австралоїдної раси (мал. 132), нині їх налічують близько 370 тис. (до 2 % мешканців).

В Австралії жодна з релігій не є державною, хоча переважає християнство (71 % австралійців), зокрема англіканство й католицизм.

Австралія дуже рідко заселена, середня густота населення становить 2,8 особи/км2. Близько 80 % австралійців мешкають переважно на східному й південно-східному узбережжі континенту, де розташовані найбільші міста, не далі 80 км від моря (мал. 133). Австралію вважають однією з найурбанізованіших країн світу: якщо на початку XX ст. у містах мешкало 50 % населення, то нині - вже 90 %. Більшість міського населення країни мешкає в п’ятьох найбільших містах (табл. 1). У сільській місцевості переважає фермерське розселення, у внутрішніх районах ферми віддалені одна від одної на десятки-сотні кілометрів. Ізольоване життя на фермах - одна зі складних проблем австралійського суспільства.

Мал. 131. Крік на півночі Австралії

Мал. 132. Австралійські аборигени

Мал. 133. Густота населення Австралії (осіб/км2)

Таблиця 1. Найбільші міста Австралії

• Сучасний стан господарства. Австралія пройшла складний шлях економічного розвитку. З аграрного придатку метрополії, яким країна була на початку XX ст., вона перетворилася нині на високорозвинуту індустріально-аграрну країну, що входить до двадцятки економічно розвинутих держав світу (G-20). Усі сфери господарства контролюють гігантські ТНК, що зосередили у своїх руках промислове виробництво, сільське господарство, банківську справу, страхування та інші фінансові операції, оптову та роздрібну торгівлю, а також засоби масової інформації.

Надання різних послуг стало важливою сферою економіки, частка якої вже становить 70 % ВВП. Найрозвинутіші послуги торгівлі, логістично-інфраструктурні, освітні, охорони здоров’я, ділові послуги й операції з нерухомістю, фінансові та страхові, туризму і готельного бізнесу. Третинна сфера економіки є основним джерелом зростання зайнятості населення.

Великі простори Австралії зумовили розвиток усіх видів транспорту. Автошляхи життєво необхідні для перевезення вантажів і пасажирів. Загальна довжина автодоріг - 823 тис. км. Функціонує трансконтинентальне шосе «Схід-Захід». Дуже розвинутий авіатранспорт, майже всі поселення зв’язані авіамережами із прилеглими міськими центрами. На території країни існує понад 500 аеропортів, з яких найбільші - Сідней (29 % пасажирообігу) і Мельбурн (24 %). Морські перевезення завжди були необхідні для транспортування масових вантажів (70 % припадає на частку залізної руди й вугілля). Великими портами є Сідней, Мельбурн, Аделаїда, Брісбен, Порт-Огаста й ін.

Туризм в Австралії стає одним із провідних секторів економіки. У 2016 р. Австралію відвідали 8,2 млн іноземних туристів. Всесвітню популярність має Великий Бар’єрний риф, а сучасна культура країни найбільше представлена у великих містах країни - Сіднеї, Мельбурні, Канберрі, Аделаїді, Перті. У деяких з них часто проходять фестивалі й спортивні змагання. Приваблюють туристів і австралійці-аборигени. Екзотичним заняттям туристів в Австралії є метання бумеранга (мал. 134). До списку Світової спадщини ЮНЕСКО занесені 19 об’єктів.

В австралійській промисловості традиційно велику частку мають сировинні виробництва. Це одна із мінеральних баз світу, де у великих обсягах видобувають залізну руду (І місце в світі - 817 млн т), боксити (І місце - 81 млн т), золото (II місце - 270 т), марганець (II місце - 3 млн т), уран (III місце - 5,6 тис. т), кам’яне вугілля (IV місце - 492 млн т), срібло (V місце - 1400 т), а також цинк, свинець, алмази, кобальт тощо. Австралія добре забезпечена паливними ресурсами, тому ТЕС виробляють до 90 % електроенергії в країні. Каскади ГЕС побудовані на Тасманії та в Австралійських Альпах (гідрокомплекс «Снігові гори»). Багато фермерських господарств країни мають геліоустановки і використовують сонячну енергію в побуті.

Мал. 134. Уроки з метання бумеранга

Обробна промисловість - найбільша ланка господарства. Чорна металургія працює на місцевій сировині, найважливіші її центри - Порт-Кембла й Ньюкасл. У кольоровій металургії виділяється виробництво цинку й свинцю, працюють мідеплавильний та алюмінієвий комбінати. Значного розвитку набули такі напрямки машинобудування, як автомобілебудування, суднобудування (Сідней, Мельбурн, Брісбен), сільськогосподарське машинобудування, виробництво побутової техніки, електроніки, озброєння. Хімічна промисловість виробляє синтетичне пальне, сірчану кислоту, добрива, вибухові речовини. Легка промисловість забезпечена місцевою сировиною і представлена текстильними, взуттєвими й трикотажними підприємствами. Найстарішими підприємствами є харчові (маслоробне, сироваріння, виготовлення бекону, соків і фруктових концентратів).

ПОМІРКУЙТЕ

За допомогою тематичних карт атласу поясніть: 1) закономірності зосередження паливних мінеральних ресурсів на сході і півдні Австралії, а рудних - на заході і півночі; 2) значний розрив обсягів видобутку і споживання вугілля; 3) значне переважання обсягів виробництва неорганічних добрив порівняно з продукцією хімії органічного синтезу; 4) наявність видобутку урану та брак АЕС (перший атомний реактор планують запустити 2020 р.).