Человеку очень важно иметь изображение всей поверхности Земли и отдельных её участков. Это необходимо для изучения природы и ведения хозяйства. Какими способами можно изобразить Землю? Вы уже знаете, что можно изготовить её модель — глобус.

Как можно изобразить Землю на плоскости. Отобразить отдельные участки земной поверхности на плоскости можно несколькими способами: на фотоснимке, аэрофотоснимке, плане местности, карте.

На фотоснимке, сделанном с поверхности Земли, можно показать лишь небольшой по площади участок (рис. 81). Фотоснимок даёт представление о местности, но на нём близкие объекты заслоняют те, что находятся за ними. Не видно также, каковы размеры и форма участка в целом.

Рис. 81. Фотоснимок

Размещённые на поверхности объекты (поля, леса, реки, селения, дороги и пр.) будут видны лучше, если фотографировать сверху, например, с самолёта. Такое изображение местности называется аэрофотоснимком (рис. 82). На нём объекты соответствуют их виду на местности, видны их размеры и взаимное расположение.

Рис. 82. Аэрофотоснимок

Вид поверхности сверху передаёт и план. Вы уже знаете, что это чертёж на бумаге, изображающий небольшой участок земной поверхности в уменьшенном виде (рис. 83). Все объекты на плане показаны условными знаками. На нём отображены и те предметы, которые не видно на аэрофотоснимке. На планах написаны названия городов, сёл, железнодорожных станций, рек и т. д.

Что называют планом? Как на плане изображают объекты?