Астрономы изучают космос, получают информацию о планетах и звёздах, несмотря на их огромную удалённость. При этом на самой Земле не меньше тайн, чем во Вселенной. И сегодня учёные окончательно не знают, что находится внутри нашей планеты. Наблюдая, как выливается лава при извержении вулкана, можно подумать, что внутри Земля тоже расплавлена, но это не так.

Рис. 67. Извержение лавы из кратера вулкана

Ядро. Центральную часть земного шара учёные назвали ядром (рис. 68, с. 102). Его радиус составляет около 3500 км. Учёные полагают, что внешняя часть ядра находится в расплавленно-жидком состоянии, а внутренняя — в твёрдом. Температура в нём достигает 5000 °C. От ядра к поверхности Земли температура и давление постепенно снижаются.

Рис. 68. Внутреннее строение Земли

Мантия. Ядро покрывает следующая оболочка Земли — мантия. Её толща составляет приблизительно 2900 км. Мантию, как и ядро, никто никогда не видел. Но предполагают, что чем ближе к центру Земли, тем давление в ней больше, а температура — выше: от нескольких сотен до +2500 °C. Считают, что мантия твёрдая, но одновременно и раскалённая.

Земная кора. Поверх мантии наша планета покрыта корой. Это верхний твёрдый слой Земли. По сравнению с ядром и мантией земная кора очень тонкая. Её толщина составляет всего 10-70 км. Но это та земная твердь, по которой мы ходим, текут реки, на ней построены города.

Земная кора образована различными веществами, которые входят в состав минералов и горных пород. Некоторые из них вам уже известны (гранит, песок, глина, торф и др.). Многие из них человек широко использует, например, как топливо, в строительстве, для выплавки металлов.

Гранит

Песок

Торф

Верхний слой земной коры видно в выходах пород на склонах гор, крутых берегах рек, карьерах (рис. 69). А заглянуть в глубь коры помогают шахты и буровые скважины, которые используют для добычи некоторых полезных ископаемых, например: нефти, природного газа.

Рис. 69. Обнажение верхнего пласта земной коры на склонах гор

Во внутреннем строении Земли различают ядро, мантию, земную кору.