Друга світова війна розпочалася нападом нацистської8 Німеччини на Польщу 1 вересня 1939 року. У 1939-1941 рр. Німеччина та її союзники захопили територію більшості країн Європи. Воєнні дії на суші, на морі й у повітрі проходили не лише на європейському чи радянському фронтах, а й у Північній Африці та Азії.

Війна змінила долю населення українських земель. З її початком, у 1939-1940 рр., західноукраїнські землі, що перебували у складі Польщі та Румунії, були приєднані до СРСР. Нападом військ нацистської Німеччини на СРСР 22 червня 1941 р. розпочалася німецько-радянська війна, яка охопила всю територію тодішньої України. Вигнання нацистів та їхніх союзників з української землі розпочалося взимку 1942-1943 рр. і тривало майже два роки — до жовтня 1944 р. Здобути перемогу над нацистською Німеччиною вдалося об’єднаними зусиллями багатьох країн.

Бойові дії проти Німеччини та її союзників в Європі закінчилися 8 травня 1945 р., коли нацистська Німеччина визнала поразку і капітулювала. Нині в Україні 8 травня відзначають як День пам’яті та примирення, 9 травня — День Перемоги над нацизмом. Поразка Японії — союзниці Німеччини — 2 вересня 1945 р. означала остаточне завершення Другої світової війни.

8 Нацисти (від німецького скорочення — «наці») — представники та прибічники політичної партії Німеччини, які підтримували її лідера Адольфа Гітлера і сповідували ідею належності німецької нації до вищої раси та її зверхності над іншими націями і народами.